茶兴于唐而盛于宋，宋代饮茶之风遍及社会的各个阶层。饮茶方式的变革，斗茶之风的普及，古今中外，前所未有。
鼎盛的宋朝茶文化
为什么茶文化在宋朝会如此鼎盛呢？
不是茶文化在宋朝鼎盛，而是在宋朝时期，各行各业都很鼎盛。中国四大发明，三个出自（北）宋朝，宋朝是中国历史上的黄金时代。
宋朝不仅文化（包括茶文化）最发达，经济最繁荣，科技最进步，民生也是最繁荣最富足的时代。今时乐道的宋朝活地图《清明上河图》，也只不过是当时繁华风貌的一个缩影区域。
一组数据感受下：大宋分南北宋，北宋时期，全世界只有中国已经有人口超百万的大城市（杭州等），而当时的欧洲大城市，像英国伦敦，法国巴黎等，人口都没超过万人。即便到了南宋时期，当时最大最繁荣的城市巴格达，也就三五十万人。而每年政府的财政税收，最高时候已经达到了一亿六千万贯，兑换成美金就是一百五十二亿元，其中农业税收30%，工商70%。中国的GDP占到了全球80%，人均2280美元，这只是保守数据。
大环境使然，茶文化不发展都难。何况，早在开元盛世唐朝，茶文化就已经十分兴盛，茶圣陆羽横空出世，开创煎茶法，唐“饮有粗茶、散茶、末茶、饼茶”，名茶数量50余种（依据《茶经》《唐国史补》《膳夫经手录》记载）；到宋朝，种茶范围和茶区都有所扩大，名茶约90种，团饼茶为主，创新发明点茶技艺。
宋朝盛行饼茶
宋朝之所以团饼茶盛行，离不开宋徽宗赵佶的贡献。以一己之力引领了一个朝代的喜好，不仅身体力行，召集群臣宫中斗茶，更是著有茶著作《大观茶论》。
宋徽宗一生中创制了50余种精巧绝伦、富丽堂皇的茶饼。其中“龙凤团茶”“龙团凤饼”直至今日，制作工艺都令后人自叹不如。“上有所好，下必效焉”是团饼茶，及点茶斗茶得以发展的核心元素。
在一国之君的助力下，饮茶成为宋人日常生活中不可或缺的一部分。“盖人家每日不可缺者，柴米油盐酱醋茶。”接宾待客，都离不了茶。茶叶分两种，散茶和片茶。散茶包括草茶和末茶；片茶就是茶饼，建茶（建安北苑）为上品，常用来进贡朝廷，龙凤饼茶就是出自建安。
宋人饮茶十分讲究
宋人点茶，对茶质量、水质、火候、茶具都非常讲究。难能可贵的是，每道工序都还有专人研究并制定出一套标准流程。
《宋稗bai类钞》里记载了水的讲究和茶的搭配，《茶录》下篇《论茶器》中列举了九种茶具，北宋陶谷《清异录》中详细描写了“茶百戏”的场面。苏东坡和李清照的很多诗词中，也多次提及点茶和分茶的场景。
宋人喜斗茶，上至朝廷高官，下至市井乡民，皆以斗茶为乐。范仲淹的《斗茶歌》，专门描绘了斗茶盛景。宋人斗茶也有自己的标准，一斗汤色，二斗水痕。
汤色“以纯白为上真，青白为次，灰白次之，黄白又次之”。泛红为下。汤纯白表示茶叶鲜嫩，发黄茶叶采摘不及时，泛红是烘焙过了火候；汤青色，蒸的火候不够，灰白蒸过了火候；水痕看咬盏：“乳雾汹涌，溢盏而起，周回凝而不动，谓之咬盏”，汤花咬盏持续时长越久，水痕出现越晚越好。
宋朝茶坊装修精致
宋人爱喝茶，更爱去茶坊。宋朝的茶坊，几乎满大街都是，且各个档次都有。装修也特别讲究，对于空间与环境的打造很有心得，一个词总结为：精致优雅。
宋茶四艺是经营茶坊必不可少的：点茶、插花、挂画、焚香，除此外，还喜欢用：盆景、瓶花、香炉、文房用具、书、琴、茶杯、风炉等作为空间点缀。
宋代茶坊常用的茶具：建窑兔毫茶盏（陆游最爱）、南宋犀如意云纹茶托。斗茶所用：紫盏、黑盏、青瓷、白瓷、北宋青白瓷花瓣杯架、北宋越窑青釉刻花瓣纹花形盏托、茶匙、龙泉窑青釉暗刻花汤瓶等。
日本茶道由宋传入
虽然我国的茶文化早在宋朝就已达鼎盛，但时至今日，国际说起茶道，日本位在前列，但！日本的点茶之道，是由宋朝传入日本的。
日本《类聚名物考》中记载“茶道之起，由宋传入。”我国宋朝流行的点茶技艺，发展到明朝，由于明帝朱元璋废除团茶，兴散茶，点茶法才因此衰弱。点茶技艺的没落，也是宋朝繁华时代的落幕。
参考文献：
①《宋朝游离指南》
中国画报出版社 2014年5月第1版
②《原来你是这样的宋朝》
长江文艺出版社 2016年9月第1版
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