普洱茶从明清诞生以来，一直以普洱生茶的方式存在着。包括入贡清皇宫、有着明确记载的普洱团茶、普洱芽茶、普洱茶膏及女儿茶，无不是按照普洱生茶工艺（茶膏属于特殊工艺）制作的。直到1973年，真正意义上的普洱熟茶才由国营勐海茶厂研发成功，其后推向市场。
普洱熟茶 茶汤实拍
上世纪七十年代研发熟茶的出发点是为了满足港台及其他境外地区对于温身暖胃红汤茶的需求。换句话说，通过渥堆发酵制作的熟茶，已经改变了生普洱的茶性，醇和温厚，可以即时品饮了。
普洱生茶适合长期收藏陈化，越陈越醇，升值空间大。
96真淳雅（普洱生茶） 茶汤实拍
而普洱熟茶更适合近期品饮。当然，因为渥堆发酵工艺问题，新压制的普洱熟茶一般有堆味，需要1-3年的时间散发掉。普洱熟茶干仓存储后，品饮滋味也会更醇厚甘润，但其升值空间一般小于普洱生茶。
2014品宫庭（普洱熟茶） 茶汤实拍
这也正应了业内流行的俗语：喝熟茶，品老茶，藏生茶。
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