古茶树是民间对树龄在100年以上的乔木大叶种茶树的称谓。（也有把数字提高到300年的，个人觉得意义不大）。大概2004年以后，随着普洱茶市场的繁荣，商家凭借资源的稀缺性，刻意强调古茶树，有意识地与乔木、台地茶作原料的品质区分。云南的古茶树主要分布在西双版纳、临沧、普洱三个传统茶区。
云南古茶园
古茶树绝大部分是有群落性特征，有古茶树的地方也伴有古茶园存在，与现代茶园不同的是，古茶树间距较大，其间夹杂其它乔木植物，采摘不便，但对茶树的异花授粉和树冠横向拓展有好处，每棵树统辖的土壤面积加大，利于提高茶叶品质。更重要的是混杂其它乔木，形成特有的生物多样性，也形成了特殊的茶园生态圈，其实是最科学、最符合自然生态发展规律的茶园布局。
云南的台地茶出现于上世纪六七十年代，在那个计划经济时期，物质短缺，强调高产丰产，全国范围内大量开种台地茶园，云南很多古茶园未能幸免，现今得以保存的几乎都在偏远的少数民族地区。一度时期，古树茶未被人重视，甚至收购价反而低于台地茶，因为都是执行的绿茶标准。由于按照茶多酚、茶多糖、茶皂苷、咖啡碱、茶色素五个通用指标的绿茶检测项目，检测过于简单，成分上古树茶与台地茶几无差别。其实差别很大：
台地茶园
一是非密植与密植形成的向上生长与人为矮化的区别。古茶树、乔木的非密植状态，拥有足够的横向纵向延展空间。俗话说树有多高根有多深，古茶树的根系数量几乎是地上枝条的5000多倍，能获取最大值的土地养分，台地茶密植又人工矮化，树高、根系处于明显劣势。二是树干越高，营养输送行程越长，植物的合成、降解、代谢内部空间越大，高品质次生代谢物生成积聚越多。台地茶内部资源、空间受限，无论感官审评还是化合物检测均差距明显。三是自然杜绝农药化肥与必须使用的区别。古树、乔木群居生物多样性，形成自然生物链，靠天吃饭，风调雨顺则丰产，年头不好则减产。台地茶离开农药化肥不是减产而是枯萎、死亡的问题，而且长期使用会带来土壤污染问题。
粗壮肥硕的大叶种鲜叶
受茶学界以绿茶专家主导的绿茶思维影响，茶叶教科书上茶叶大叶种与中小叶种区别的内容比较狭窄。其实中小叶种源自云南大叶种，它们主要是乔木与灌木、物理性状的差别，尤其是内含物质上的区别：大叶种类脂物质低、多酚类物质高，中小叶种则相反。类脂物质在香气上表现充分，富有特色，好的中小叶种制作绿茶一定香高味醇，但内含物质多是脂溶性不溶于水，导致不耐泡。乌龙茶不同之处在于加工过程的发酵，使脂类物质降解，多酚类增加，香高味醇耐泡度上升。大叶种在制作发酵茶上更具优势，云南的地理气候造成内含物质丰富，早晚与午间温差大，内含次生物质富积。
充满森林气息的古树茶
古树茶，其实喝的就是生态，品的是时间的沉淀。
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