有人曾说茶不起源于中国，这是极大的不实。现代茶人们也更重视文化的发展与延续，对茶文化的保护是克不容缓，经过中国老一辈茶科学研究者的工作与努力，通过各种证据证明茶起源于中国。
又因为对普洱茶的关爱，一定要说说茶的历史及茶的起源。
从文化记载来说判定树种的源产地有三条根据：
一、是文献记载何地最早（中国人发现“茶”字开始使用时，西文尚无史册可谈。《神农本草经》载，“神农尝百草，日遇七十二毒，得荼而解之”。战国时《尔雅》载“槚，苦荼”周初便正式用茶了；
二、是原生树的发现（在云南澜沧江流域发现大量古茶树）
1、 1957年发现西双版纳，南糯山半坡寨，“茶树王”海拔有1100米，茶树高5.48米，树幅10米，直径1.38米，树龄800多年，为栽培型茶树；
2、 1961年发现勐海巴达乡，根颈2.9M，原高32.12M，后被狂风吹断，现高14.7M树龄1700年，为原始型茶树；
3、 1976年发现金平县永平乡老寨村海拔2000M的原始森林发现成片野生大茶树，其中最大的树高11.8M树幅10.7米，树龄1000年左右。
4、 1991年在海拔1880米澜沧县富东乡邦崴村，过渡型古茶树，高11.8米，树幅8.2米×9米树龄1000年左右。1996年对镇源县千家寨发现的野生古茶树论证，最大的1号古茶树高25.6米，树幅22米×20米，树龄2700年，2号树高19.5米，树幅18米，树龄2500年是目前为止所发现的世界上最古老的野生大茶树。）；当然这些老茶树如今所产茶量很少，但有幸还能喝到，此古树普洱确是茶中精品。
三、是语音学的源流考证（世界各国对茶的读音，基本由我国广东语福建厦门主语和现代普通话的“茶”字三种语音所构成，这也证明茶是由中国向其他国家传播）。从这三条都可判定茶的源产地始于中国。
而从茶名起源中也可看出茶文化的发展：
中唐之前称‘荼’tu，苦荼；苦木荼；古代蜀人的方言。《尔雅·释木·槚》：“槚，苦荼。”
唐代陆羽《茶经》：一日茶，二日槚（古代蜀人的方言。“槚，苦荼。”），三日蔎（茶的别称，古蜀西南方言），四日茗（①茶芽。《说文解字·艸》：“茗，荼芽也。” ②晚收的茶叶，晋代郭璞《尔雅·释木·槚》注：“今呼早采者为荼，晚取者为茗”； ③茶的别称；④茶的嫩叶。《魏王花木志》：“茶，叶似栀子，可煮为饮，其老叶谓之荈，嫩叶谓之茗。”），五日荈（①茶的别称；②老的茶叶。《魏王花木志》：“茶，叶似栀子，可煮为饮，其老叶谓之荈，嫩叶谓之茗。”），六日荼（①茶的假借字或古体字，自唐始读茶。②早采的茶叶）”。
《中国茶叶大辞典》中共有六十余个称谓，除上述以外，另有苦荼、茗柯、水厄、茗饮、茗汁、酪奴、花乳、茶茗、涤烦子、隽永、月团、甘露、瑞草魁、金饼、嘉木、草中英、茶旗、茶枪、蝉翼、苦口师、片甲、鸟嘴、麦颗、泸茶、斗、水豹囊、不夜侯、江茶、冷面草、苍璧、香乳、茶水、森伯、粉枪、清人树、酪苍头、漏影春、凌霄芽、葭萌、芽以、茶生、离乡草、渲老、老婆茶等。
那么茶树在自然界中是如何的发展呢？
茶树起源于新生代第三纪早期，其原产地的中心地带是滇、黔、川等地区的毗邻地区。第三纪中期开始的地质演变，出现了喜马拉雅山的上升的运动和西南地台横断山及的上升。从而合得第四纪后，茶树原产地成了云贵高原的主体部分。由于气候的原因，只有生存在热带和亚热带地区的茶树才得存活。
茶树的演化途径是从原始型茶树（乔木树形、属山茶属植物）向进化型演变的路线即生态区域演化线：茶树结构和代谢类型在地理上的变迁路线，从科学数据判断，有四条演化路线：
1、 云南→广西→广东→海南
2、 云南→贵州→湖南→江西→福建→台湾
3、 云南→四川→湖北→安徽→江苏
4、 云南→四川→贵州→湖南→江西→浙江
茶树演化途径的形成主要是自然扩散或人为传播的结果。
茶树生态演化区包括了茶树生态特征演变范围。
茶树大致沿着三个方向传播：
一、是从云贵高原东北，沿金沙江，长江水系向东北方向演化。冬冷，夏热，年温差大。茶树性状随生态重要任务的变化而变异。川南盆地边缘黔北大娄山系一带的茶树仍保持较多的原始形态特征：乔木，小乔木树型。代表品种：恩施大叶种、祁门种、龙井种。
二、是从云贵高原中部沿横断山脉中的澜沧江、怒江水系向西南方向演化；本区湿热功当量多雨，最适宜茶树生长。生长快，遗传性相对稳定；乔木，大叶。该区既有原始种，如大理茶、滇缅茶等，又有栽培型的普洱茶变种，如勐库大叶茶、勐海大叶茶、凤庆大叶茶等品种。
三、是从云贵高原东南，沿南北盘江及元江水系向东及东南方向演化。（形成了互相联系，各有区别的三个生态演化区）。本区受东南季风影响，全年气温高，雨水多，年温差小，是茶树最适合生长地区之一。在滇、黔、桂毗邻区有较多原始型茶种，代表有：凌云白毛茶、南山白毛茶、乐昌白毛茶等。
而茶叶的发现是距今五千年前，炎帝神农氏在云南澜沧江边发现了茶树。（神农墓在湖南灵县）《神农本草经》：“神农日尝百草，日遇七十二毒，得荼而解之。”
说了这么多，总算是把这个问题说清了。茶的形成，发现，发展现都在咱中国啊！
再说几句赞美茶的话：茶是天赐灵物，晋代“梦笔生花”的大文豪江淹，把茶称为‘珍木灵芽’，唐杜牧称之为：瑞草魁；茶是人间宝物，开门七件事“柴米油盐酱醋茶”。苏东坡的咏茶诗句“戏作小诗君勿笑，从来佳茗似佳。写得雍容别致，更成为千古绝唱。文人七件宝“琴棋书画诗酒茶”。林语堂“只要有一只茶壶在手，中国人到哪儿都是快乐的”。
茶能防病，饮茶能延年益寿。人们出于对茶的喜爱，甚而认为“茶”字本身就是“长寿”的象征。通过对“茶”字的解析，得出“茶”字即是“二十”加“八十八”，等于一百零八岁。三国时神医华陀在《食论》中云：“苦茶久食益思意”.唐朝陈藏器《本草遗》说：“止渴除疫，贵哉茶也，诸药为各病之药，茶为万病之药。”清《随息居饮食谱》谓茶能“清心神醒酒除烦，凉肝胆涤热消疫，肃肺胃明目解渴”。《本草备要》说：茶可“解酒后油腻、烧炙之毒，利大小便，多饮消脂肪、去油”。明代顾元庆所著《茶谱》中，对茶叶功用的叙述则更为全面：“茶能止渴、消食祛痰、少睡，利尿道、明目益思，除烦、去腻。”李时珍在《本草纲目》中也说到：“茶苦而寒，最能降火，火为百病，火降则上清矣。”
