紫笋，居然是茶？
顾渚紫笋，因其鲜茶芽叶微紫，嫩叶背卷似笋壳，且由陆羽《茶经》“紫者上，笋者上”而得名。紫笋茶又被称为湖洲紫笋、顾渚紫笋，被历代文人誉为“茶中极品”。
顾渚紫笋茶的历史
此茶传说被茶圣陆羽发现后，论为“茶中第一”，并建议当地官员推荐给皇上，在唐朝广德年间开始进贡，正式成为贡茶。
紫笋茶在唐朝为蒸青碾压饼茶;宋朝为蒸青、研育、模压龙团茶，明朝为散茶。
顾渚紫笋从唐代开始，经过宋、元，至明末，连续进贡876年，进贡最多的时候，年贡额高达18400斤，清代中后期，随着免贡，顾渚紫笋的制茶法也失传了，20世纪70年代末，在著名茶学家庄晚芳先生的提议下，当地政府重新试产、培育紫笋茶，此茶才得以重新扬名光大。正式的恢复时间是1978年。
顾渚紫笋是上品贡茶中的“老前辈”，顾渚紫笋茶作为贡茶可谓进贡历史最久、制作规模最大、数量最多、品质最好、进贡时间最长的贡茶，顾渚紫笋是中国贡茶之最。
作为紫笋茶历史见证的大唐贡茶院(顾渚贡茶院),始建于唐大历五年(公元770年)，一座专门为朝廷加工茶叶的皇家茶厂,是我国历史上第一座皇家贡茶院。
顾渚紫笋茶的产地
长兴紫笋茶主产于浙江省长兴县顾诸山。顾诸山位于太湖之滨,自古以紫笋茶和金沙泉闻名，产区主要分布在长兴水口者校、会山,次察的场、长中村、多林场,白早多相家村、大浪头,二界岭乡云峰村、四安林场、小通林场,丁甲桥乡北川村,煤山镇尚圩村,和平镇陈山寺,太傅乡周昊村,县农科所良种园等。
紫笋茶赖以生长的顾渚山属低山丘陵，坡度平缓，植被丰富，土层厚，有机质含量高，适宜茶树生长。
顾渚山因处于良好的小气候条件，从而孕育出流芳千年的紫笋茶，紫笋茶有着优异的内质和独特的香味。
顾渚紫笋茶的特征
这款茶现在的加工工艺标准来说属于半烘炒形，许多人把它当作烘青或者炒青来对待，加工工艺属于绿茶类。
目前当地也有少部分恢复了唐宋时期的蒸的方式，不过量很少，市场不怎么流通。
成品茶的外形，极品紫笋茶叶相抱似笋，大多数茶为干茶色泽绿润，芽头茁壮，白毫显露，细嫩紧结，嫩叶背卷似笋壳。香气浓强,滋味鲜醇,汤色淡绿明亮,叶底细嫩,很有特色。
只有极少数早春采的嫩芽叶料加工成的成品茶才会偶见紫色，这可能是树种退化，也可能是唐代的加工工艺和现在不同造成的，所以现在对这款茶不要要求干茶发紫。
