紫砂壶的制壶工艺可以分为全手工壶、半手工壶、模具壶、灌浆壶和化工壶。一般来说，模具壶、灌浆壶和化工壶属于低级壶，被许多壶友视为不属于紫砂壶的范畴。
所谓全手工壶，是指不借助任何模具，只借助木、竹、角铁等工具，完全凭借工艺师的双手和技巧，根据其自己的风格制作出来的紫砂壶。没有完全一模一样的两把全手工紫砂壶，因为这种壶流露着其制作者的风格，非常独特。
半手工壶是指壶身、壶盖、壶纽、壶把、壶嘴中只有部分为了保证精密度，需要借助模具定形，而其它部分还是完全由手工制作出来的。只用来平时喝茶的话，半手工紫砂壶也是可以入手的，只要泥料纯正就行。只是一个是自主创作，一个是临摹作品，所以全手工壶更加耐看。
而模具壶就是指整个壶身和盖、纽、把等其余部件都是用模具成型的，清一色按照一个模子进行大批量生产。这种紫砂壶虽然也可以拿来喝茶，对身体无害，但用起来毫无格调，更不谈任何玩赏或收藏价值。
灌浆壶就是将泥料搅拌成浆糊后，直接注入石膏模具内，然后再把注满的泥浆倒出，俗称回浆。最低级的紫砂壶便是化工壶了，应该说这种壶都不能称得上紫砂，因为上面这些低级壶起码还可能用的是紫砂泥料，但化工壶是用最便宜的陶土泥料或化工泥，往里面添加一些化工原料进行染色后，使其烧出来在颜色上与紫砂相似。
所以化工壶想要什么颜色就有什么颜色，并且这些化工原料包括氧化钴、二氧化锰等重金属，长期使用这种壶喝茶，对身体也非常有害。那么，如何鉴别紫砂化工壶呢?如果是不玩壶的小白，其实很难分辨，外观上难以辨别。不过谨记一点，便宜没好货，低于300元的紫砂壶需谨慎购买，几十到一两百价格的壶最好别买。
那么回到主题上来，手工壶与模具壶的区别有哪些呢?如何进行鉴别手工紫砂壶和模具壶呢?首先，由于全靠模具成型，这种壶看起来非常规整和呆板，壶身很周正，就像是电脑打出来的字体。而手工壶全靠手工拍制，因此壶身看着会不太匀称。
其次，模具壶壶壁会被处理得很光滑，但手工壶的壶壁会呈现出紫砂泥料的原始状态，能看到一点点木纹。同时，手工壶的壶底有一圈明显的镶嵌痕迹，这是由于壶底和壶壁是分开进行的，而模具壶非也，因此其底盖衔接处没有这样的痕迹。
再者，壶肩是手工紫砂壶中被敲打次数最多的位置，由于是人工敲打，所以受力会不均匀。对着光细看，手工壶的壶肩存在波澜纹，会给人一种布满颗粒的感觉。而模具壶在受力均匀的条件下，不存在这种不规矩的痕迹。最后，模具紫砂壶的壶嘴下、把手处一般都会有接缝，而手工紫砂壶的接痕一个在壶颈里圈，另一个在壶内的壶把处。
