要了解什么茶才是真正的正山小种，我们首先要拆开来看“正山”和“小种’分别代表什么。
“小种”其实指的是茶树品种为小叶种，且产地地域及产量受地域的小气候所限之意。
陆廷灿《续茶经》载《随见录》：“武夷茶，在山上者为岩茶，水边者为州茶，……其最佳者，名曰工夫茶。工夫之上，又有小种，则以树种为命。每株不过数两，不可多得。”
所以既是小种茶，自然产量不多，地域不广。
而小种红茶正是采摘小种茶树的嫩叶，经过萎凋、揉捻、发酵、烘干等工序而制作成红茶，因此称为小种红茶。
正山的意思就更为明显。正，一看就有正宗，正统之意。
正山小种最先是由福建武夷山深处当地茶农于明朝创制而成。之后扬名世界，是红茶的鼻祖，所以仿冒者自然众多。
为区别于其它产区的小种红茶，用“正山”来指桐木及与桐木周边相同海拔，相同地域，用相同一种传统工艺制作，品质相同，独具桂圆汤味的小种红茶。
也就是说，按照传统小种红茶的工艺制作，产地上是以桐木关为中心方圆大约50公里以内的茶都可以称之为正山小种。
除此之外的小种红茶，只能成为外山小种、烟小种等。
正山小种是如何产生的？
正山小种或许在国内的名气不如龙井，普洱，大红袍。但在欧洲，几乎没有人不知道正山小种。而它的产生和声名远播，也是一种有趣的巧合和天意。
明朝的某一年，正值采茶的季节，桐木的茶农们像往常一样把准备制作绿茶的茶青放在茶厂以待加工。不料却遇到军队路过驻扎，未见过这般场面的村民们慌乱中择处躲藏。
这些困顿疲惫的军人就地休息，就这样睡在了茶青上。
第二天军队离去后，茶农们才想起置于屋内的茶青未及时烘干，赶紧来查看，却发现茶青已经发酵变红。
为减少损失，茶农们用当地马尾松干柴进行碳焙烘干，并到集市上低价售出。
没想到无心插柳柳成荫。这种当时看来是次品的茶却大受欢迎，以至于，辗转成为欧洲贵族为之疯狂的生活方式——英式下午茶的主角。
正山小种为何受欢迎？
宋子安《东溪试茶录》记载：“茶于草木，为灵最矣。去亩步之间，别移其性。”
要说为什么人们喜欢正山小种，那一定和它的出生地桐木关息息相关。
武夷山，桐木村。几百年前的机缘和偶然，使这里被赋予了很多光环。几百年后，这里的茶依然价值不菲。
正山小种生长的桐木关，生态清绝，竹林掩映，花果苔藓，草木深深。
很多有价值的东西，往往在于它的不变性。
无论世界怎么变迁，商业社会如何发达，桐木还是那个桐木。还是那般安静幽深，万木叠翠，烟火人家，风物依然。
如今道路四通八达，从南到北，瞬时即到。但，来到这里，依然艰难。
因其道路逶迤盘桓，因其茶园的山高路远，因其静默的石上苔藓，因其潺潺的坑涧水流。
桐木关的生态原始，极少有人为干预的痕迹。也正因了这一片山高水长，道路险阻，才有了桐木茶浓浓的生态气息。
来到这里的茶园，需一路穿林渡水，驶过峰回路转，穿过茂林修竹，越过云水清雾，踏过厚厚的松针和竹叶铺成的蹊径，攀竹援树，才能抵达这一片枝桠密布，蕨草丛生的茶园。
正是千百年来未曾改变的这里，才孕育着口味独特的正山小种。
而且，正山小种相比起其它娇嫩的红茶，更具有一种“英气”。若红茶像女子的细腻婉约，那正山小种就像极了女子中的“花木兰”。
正山小种并非采摘的嫩芽，它采摘的一般是一芽一叶或二叶。相对成熟的叶片使得茶味浓郁香甜。
在制法上也显得“野气十足”。传统的制法，还需要用松针或松柴熏制干燥，因而使得茶带有一种十分特别的松烟香。
闻香品饮时，会感觉到一种山野之气的霸道。但细细品来，茶汤中却也有一种红茶的甜蜜温润。
如何分辨真正的正山小种？
1、看干茶
因为采摘标准和桐木茶树品种的关系，正山小种的干茶外形普遍条索会比较肥壮，而不是很多市面上看起来非常细弱的感觉。
同时因为熏制的原因，茶叶呈乌润的黑褐色，而不是深红色。
2、看汤色
正山小种冲泡后，汤色其实是偏橙红，琥珀色的，看起来通透明亮。而不是像很多红茶那样呈深红色，红色。
3、闻香气
现在的正山小种有无烟和传统的松烟小种。用松针或松柴熏制过的是烟正山小种，如果没有的话则为无烟正山小种。
松烟正山小种会带有非常明显的松烟香，而无烟正山小种则没有。但不管有没有，高品质的正山小种的香味都是让人十分愉悦的，而不是呛鼻的异味。
4、品滋味
松烟香，桂圆汤，便是传统正山小种的区别于外山茶的标准。
烟正山小种冲泡后松烟香是非常有辨识度的。二三泡以后会显现出类似桂圆的甜味。回韵也是很持久。
我们常说，一杯茶能喝出它的产地，并不是说一喝就知道这个茶来自哪个山头，而是好的茶汤，似乎能让人感受到茶的山场地域的环境和生态。
来自桐木的茶也一样，饮罢会觉得幽深清凉，有一种山野气韵和清冽干净的自然气息。
浓郁的滋味，特别的茶香，使得正山小种十分具有包容性，加奶，加糖，都十分相融，滋味不减。这也是为什么正山小种风靡几百年前欧洲贵族，被作为一种高贵而舒适的生活方式。
但对于大多数国人来说，真正的正山小种，清饮才能体味其中生态妙韵，山水情怀，而无须借助外物，破坏其天然本质。
细细品来，既有山深林幽的清远，果木的甘甜，山风的清冽，又有山林人间烟火气息和柴木炉火温情暖意。
这种温暖，甜蜜，清冽，幽深并存的茶汤，应在某个清冷的午后，沸水冲泡，热气中含着松烟的香，茶味中略带桂圆的甜。
神思就如那缕桐木青楼的炊烟，飘忽于竹林，清涧，树梢，苔蕨，花丛，最后于眉间化为一缕舒展之气，暖意布满全身。
你会意识到，这一杯茶汤，不只是一杯解渴的水。它给与你的，是来自桐木关自然万物的能量。
