普洱茶是中国茶中的一种地方特种茶类，是在历史长河中积淀下来的中华古老文明中的一枝独秀，是茶叶界的一颗新星。
由于普洱茶原产区与中原文化发达区的万水千山之隔，普洱茶这朵奇葩直至明清时期才被认知，这就让人们对普洱茶的历史文化的认识带来了很多的不足与误区，随着人们对普洱茶认识的加深，普洱茶的影响力在逐年提升，2007年中国的三大热词：股票、房奴、普洱茶，普洱茶就在之一。
在唐代以前，景迈山种茶的说法已有1300多年，傣文经书中记录有布朗族1800多年前已在芒景建村和种茶，
在澜沧江流域有很多古茶山，这些古茶山规模大，树龄老。以景迈山为例，可以采撷的面积超过一万亩。“蒙舍蛮以椒、姜、桂和烹而饮之”大理白族的三道茶饮法起源于此。
主产于西双版纳的普洱茶在唐代时期就已销往四面八方。宋代时期除进行川滇藏茶马交易外．大理国还派使臣到广西以普洱茶与宋朝静江军作茶马交易。元代时期，普洱茶已成为市场交易的重要商品。
普洱茶这一名词是由民间茶叶交易而形成，正式载入史书则是在明代时期，明代至清代中期是普洱茶的鼎盛时期，被作为贡茶，受朝廷赞赏，便极大地促进了普洱茶的发展。此时，以“六大茶山 “为主的西双版纳茶区，年产乾茶8万担，达历史最高水平。
清顺治十八年时期，仅销往西藏的普洱茶就达3万担之多。同治年间时期，普洱茶的生产仍然兴旺，仅慢撒茶山（易武）就年产5干余担。在西双版纳广袤的沃土上几乎家家种茶、制茶、卖茶。茶山马道驮钧终年回荡，商旅塞途．生意十分兴隆。
清雍正七年时期，清政府在云南少数民族地区推行改土归流政策，在普洱设置“普洱府治”．在攸乐山(现为景洪市基诺族乡，六大茶山之首)，设置“攸乐同知”。在勐海、勐遮、易武、倚邦等茶山，设置”钱粮茶务军功司”，专管粮食、茶 叶交易。
乾隆元年时期，在思茅设官茶局，“六大茶山”分设“官茶子局”，负责管理茶叶税收和收购。在普洱府道设茶厂．茶局统一管理茶叶的加工制作和贸易，一改历代民间贩卖交易为官府管理贸易，普洱便成为茶叶 精制、进贡、贸易的中心和集散地。於是，普洱茶这一美名，便名震天下。
