一般的茶保质期为两年，因为过了两年的保质期，即使保存的再好，茶的香气也已散失殆尽，白茶却不同，它储存年份越久茶味越是醇厚和香浓，素有“一年茶、三年药、七年宝”之说。那么白茶为什么会越陈越香呢？
白茶多久才算“陈”
老白茶，即贮存多年的白茶，其中的“多年”是指在一个合理的保质期内，一般五六年的白茶就可算老白茶，十几二十年的老白茶已经非常难得。
白茶存放时间越长，其药用价值越高，因此老白茶极具收藏价值。下面以一年、三年、七年为分界点来说。
一年茶
一年的白茶，新采的鲜叶通过天然的制作工艺，才“初长成”，茶叶中各种各样的成分都还在一个固定值。干茶色泽灰绿，白毫满披，汤色杏黄，滋味鲜爽，一切都是最鲜嫩的样子。
经过了一年的时间，白茶中的成分进行氧化已然发生了变化，黄酮、咖啡碱等物质含量略微增加，老白茶所具有的特点能够呈现出来，但“老”得不明显。
三年茶
三年的白茶在外观和内质上都产生了变化。干茶颜色变暗，汤色较一年茶深，滋味柔和些许。其药用价值也相对提高。三年白茶也属老白茶，氧化程度相对一年茶较高。
七年茶
七年的白茶，毋庸置疑是“老”茶了，其干茶色泽由暗绿色转化成褐色，甚至黑色；滋味更加醇和，茶性转为温和；保健功效更加强大。可以说是资深老白茶。
通过这些具体的年限作为分界点，可以发现，白茶的老是循序渐进的，随着时间的推移，越来越“老”。
越陈越香的原因
老白茶是以越陈越香闻名于世，何谓越陈越香？原因就是白茶内部成分缓慢发生的化学变化。
白茶的汤色逐渐变红，滋味变得醇和，茶性也逐渐由凉转温，所以白茶与生普洱一样储存年份越久茶味越是醇厚和香浓，“越陈越香”也成为了白茶的魅力所在。
具体如何变化的呢？往下看。
① 茶多酚
茶多酚是茶叶可溶性物质中含量最多的一种，是茶叶中最主要的保健作用功能性成分。白茶具有比其他茶叶更高的保健功能，就是茶多酚起到了作用。
存5年之内茶多酚含量变化不大，但20 年老白茶茶多酚含量明显减少。虽然含量减少了，但茶多酚并没有“消失”，而是在贮藏过程中转化成了褐色物质，使茶汤色泽加深。
② 儿茶素
儿茶素同样具有医疗、保健作用的生理活性。有研究发现，储存1年后，儿茶素会下降。
在储藏过程中，其中一种具有涩味的儿茶素生成了茶黄素和茶红素。而茶黄素可以增强滋味的强度和鲜度，具有甜酸味道的茶红素可以影响茶汤的浓度，所以陈年白茶的口感更加浓重。
③ 咖啡碱
咖啡碱是茶叶重要的滋味物质，因此，茶叶咖啡碱含量也常被看作是影响茶叶质量的一个重要因素。20年白茶咖啡碱含量较高。
咖啡碱变化不明显与化学性质有关，咖啡碱的化学性质比较稳定，在六大茶类的成分比较中，相对于其他成分，咖啡碱的立场最坚定，最有个性。
④ 氨基酸
氨基酸构成了白茶鲜爽味的重要成分，不同的氨基酸会散发出不同的味道，例如甜鲜滋味和焦糖香，玫瑰香味，花香味，鲜爽味。
在茶叶存放过程中，氨基酸在复杂的化学反应中生成了色素类物质，所以新白茶茶汤颜色较浅，呈黄白色，陈年白茶茶汤颜色较深，呈深黄色。
⑤ 黄酮
储藏时间较长时，茶叶中多酚类物质结构发生了转化，促进了黄酮类物质的形成。并且储存时间越长，白茶黄酮含量越高。
而黄酮类化合物可以清除自由基，具有较强的抗氧化性、保护心血管等作用，是茶叶保健功效的重要成分。黄酮是人体必需的天然营养素，因为分子量小，易被人体吸收，代谢快，在体内不积蓄，需要经常补充。而人体自身不能合成黄酮素，必须从平常饮食中获取。
综上所述，白茶在存储过程中，茶叶内部成分缓慢地发生着变化。
经过时间的沉淀，白茶的口感更是多了一份醇厚，滋味也更令人着迷。正所谓“一年茶，三年药，七年宝”，喝茶之余，藏起茶来，也是别有趣味的一件事。 （云南茶艺文化）
