普洱茶以2008年国家标准将普洱茶定义为：以云南地理标志保护范围内的云南大叶种晒青茶为原料，并在地理标志保护范围内采用特定的加工工艺制作而成，具有独特品质特征的茶叶。
只有满足以下三个条件的茶才能称为普洱茶：
产自云南一定区域范围内；
以大叶种晒青毛茶为原料；
在云南完成加工
按其加工工艺和品质特质可以分为普洱生茶和普洱熟茶。
那么普洱茶生茶和熟茶到底有何区别？存放时间久了，生茶会变成熟茶吗？这些问题，应该是很多茶友关心的。
一、何为普洱生茶
普洱生茶，大家一般称呼为生普，指的是以云南大叶种晒青毛茶为原料，通过自然发酵转化而成的云南茶叶。生茶制作工艺是指将鲜叶进行萎凋、杀青、揉捻、晒干后成为生散茶（晒青毛茶）。
将晒青毛茶高温蒸软后放入模具定型，压制成砖、饼、沱的形状，经过烘干或自然晾干后成为紧压茶品。
新的普洱生茶茶汤呈黄绿色，口感微涩。随着时间的推移，经过5-10年自然陈化，普洱生茶的汤色开始呈现出透亮玫瑰红，清活的口感会变得醇厚，生津回甘持久。
二、何为普洱熟茶
熟茶制作工艺是将晒青毛茶进行人工洒水渥堆发酵成熟散茶，其他工序与生茶一样。
1975年人工渥堆技术在昆明厂正式试制成功，从此揭开了普洱茶生产的新篇章。人工发酵技术研制的原因，是为了解决普洱茶自然后发酵时间过长（往往十几数十年）的问题，所以人工模仿自然发酵的过程以达快速陈化普洱茶的目的。
普洱生茶与普洱熟茶，这两者由于工艺的调整，虽然都可以达到继续陈化的作用。但是，茶叶已发生了本质的改变，因此，普洱生茶和熟茶俨然成为两种不同的品类。
因此，生茶就是生茶，熟茶就是熟茶，生茶存放再久也不会变熟茶。
三、陈年普洱生茶和熟茶，到底有何差别？
年份久远的普洱生茶，经过十多年的陈化后，只要是干仓存放，茶汤口感一般都会较鲜爽、活泼、较有层次感，生津和回甘也较为明显。
而且还带有一种期待，因为它仍可以接续陈化下去几十年，引人入胜；茶友每隔几年泡一回，都会发现陈年生茶的茶汤味道，有进一步陈化醇和，而大喜之。
相反，由于熟茶的设计是为了快速销售及消耗，做到“当天出厂，当天品饮”的市场效益。
因此，熟茶的口感一开始基本上已经是被定格了。发酵程度恰到好处的熟茶，其实一开始就已经挺好喝的了，理论上根本没有存放的必要。
因为它是用来暂时代替“陈年生茶”的短期替代品（这处所指的短期，是相对于几十年的陈化期而言；简而言之，短期在此处指约5至10年）。
至于为何熟茶仍有进步的空间？因为熟茶的堆味消退，或熟茶本身仍保留了少许生茶的成份，因该生茶部份陈化而有所进步，因为熟茶并非十成发酵；
换句话说，如果是十成发酵的熟茶，除了堆味的消退，继续陈化下去的空间几乎是没有的了。
发酵了的熟茶，即使经过十多年的存放，变成了年份久远的普洱熟茶，茶汤口感多半仍只是更醇和、更甜美，但仍欠缺旧生茶所给予的活力与回甘。
因此，若准备存茶20年，还是存生茶，因为20年陈期的生茶茶汤口感变化，会给你带来更多的生动与活泼的口腔体验。
