祁门茶业，在历史过程中有很多变革，但是大的创新和产生深远影响的，总共有五次非常重要的“创新”。
一、祁门茶叶的第一次划时代的创新：绿改红
茶叶江湖中第一次有“祁门红茶”这个词，是在公元1875年（清光绪元年），这一年，以余干臣、胡元龙等为首的徽州商人，在祁门试制红茶成功，同时劝导茶农改制红茶，祁门红茶从这时起，正式登上了历史的舞台。
无疑，以余干臣和胡元龙为主的祁门茶业抓住了这次机遇，大胆的接受新的生产方式、对接新市场，完成了祁门茶业最重要的一次创新，也是“祁红”的第一次创新。光绪八年（1882年）祁红正式进入国际市场。
二、“祁门红茶”的第二次创新：创办茶业科研机构
民国四年（1915年），与上次的创举有些呼应的是，为了纪念另一个伟大的工程——巴拿马运河的开通，巴拿马万国博览会在美国的旧金山举办。早已在国际市场收获了如潮好评的祁门红茶，在这次的万国博览会上一举拿下博览会的一枚最高奖项“甲项大奖章”和两枚“金质奖章”，惊艳世界！
这次的获奖，让北洋政府信心倍增，立即着手来改良这个能换取大量外汇的商品，同年，北洋政府在安徽省祁门县创办了中国第一家茶叶科研机构——农商部模范茶场。
模范茶场是中国茶史上的一大创新，不仅“开中茶以来未有之创举”，在集科研、生产、销售于一体的模式上也是开我国茶界实业之先河，尤其在红茶的科研上，在世界上也是绝无仅有的。这是中国茶史上具有里程碑式的一件大事，一批泰斗级的专家学者陆续来到这里，陆溁、吴觉农、胡浩川，以及冯绍裘、庄晚芳、钱梁、何德钦、陈观沧等诸多的茶学巨子，都在这里工作过，许多前所未有的创举都在这里发起，当年的盛况简直震古烁今，直到现在也堪称绝版。
这次的创新，是持续性的，其中最高潮的部分，应该是胡浩川先生1934年开始担任祁门茶业改良场场长之后。他和后来的滇红创始人、当时的茶场技术员冯绍裘先生；当时的上海商检局茶检室技士范和均先生；以及刚从日本、台湾实习制茶技术回来的徐方干先生等一批技术人员，在条件极其有限的情况下，进行了不同的鲜叶原料，不同的萎凋，不同的揉捻，不同的发酵的交叉对照实验，最后形成祁门红茶加工工艺的基础，开启了中国机械制茶的新时代。完成了祁红的又一次伟大创新。
这一个时代，人才的大量涌现，是祁红历史上最为辉煌的大创新时代。
三、“祁门红茶”的第三次创新：国家统购
解放后，政府接管了祁门茶业改良场，取缔了茶叶私家经营，改为国家统一收购，加工祁门毛茶，学习苏联模式。
这一次的创新，一样跟国家的命运和外部市场息息相关，这个时期由原来的以欧洲为主要市场，变成了以苏联为主要市场，甚至邀请前苏联专家常驻祁门茶厂共同进行红茶采制实验，建立了新的商业模式，是一次不可忽视的创新，他带给当时的祁门茶厂，甚至是整个祁红茶产业，一个近十年的顺利发展期。
四、“祁门红茶”的第四次创新：改革
上个世纪八九十年代，中国的改革浪潮遍及神州大地，茶行业也毫无例外的受到了影响。因为国际形势的变化，传统的目标市场也发生了巨大的变化，也促使祁门红茶在不断变化的形势下，进行了大量的改革举措。
九十年代，祁门茶场开始与茶叶公司合并，实行收购、加工一体化，将原有的部门等进行重组，建立新的分公司，同时引入竞争机制，在企业内部进行经济承包责任制等。这次的创新，属于比较被动的创新，重点在于产生了新的生产方式，使祁红渡过了低潮，留下了后续发展空间，是一次战略上的创新。
五“祁门红茶”的第五次创新：祁红名优茶的崛起
2005年，祁门红茶厂改制失败，这个一直由政府经营的茶场终于完成了自己的历史使命，正式宣布解体。
同年，第一届祁门红茶节举办，以“祁红香螺”、“祁红毛峰”等为主的祁红名优茶正式推向市场。传统的祁红工夫红茶市场逐渐萎缩，由传统的出口开始转向内销，但遭遇了国内市场的冷落，而祁红名优茶却开始撑起“祁门红茶”这杆大旗，产量逐年增加，很快得到了国内消费者的认同。
同时，互联网的大发展，改变了这个世界的连接方式，祁红优秀的品质得以快速的传播，从原来的“养在深闺人不识”到“走入寻常百姓家”，这独有的“祁门香”已经在中华的大地上香飘万家。相信祁红的未来，这样的创新，还将不断的继续。
