螃蟹脚茶其实就是云南普洱茶树上寄生的植物，因为形状像螃蟹的脚，所以被称为螃蟹脚，是一种多年生草生木生的植物，学名是
，因长相螃蟹脚，所以被俗称为螃蟹脚。螃蟹脚采摘晒干以后，可以像茶一样冲开饮用，螃蟹脚冲出来的茶汤颜色黄绿明亮，入口鲜滑，回甘强烈，可以搭配古树普洱茶一起饮用，具有一定的药用价值。
“螃蟹脚”一般寄生于云南高原某些特定的原始森林边缘且树龄为上百年的老茶树上。新鲜“螃蟹脚”枝干呈节状，颜色鲜绿，一节一节的像螃蟹的几只细腿，藏在树上很容易被当成叶子忽略掉。晒干后转为棕黄色。冲泡出的汤色黄绿透亮，鲜时有浓郁的特殊清香，陈化后有较浓药香味。当生长成熟后，就会被茶农采摘下运送回家中进行晾晒。新鲜的螃蟹脚，闻上去有浓烈的菌藻味，颜色鲜绿。除了阳光晾晒外，还会进行低温烘焙干燥，类似普洱生茶的杀青步骤。
由于生长条件苛刻，它的稀少程度堪比冬虫夏草。以前，当地人将它作为清热解毒的草药，或者泡水喝。后来大家发现，用螃蟹脚泡茶亦别有一番风味。《普洱茶源》里将螃蟹脚称为“茶茸”，因它依附于老茶树上，吸收了茶树的精华，与普洱茶味完美相融。
螃蟹脚对气候、生长环境都很挑剔，不是每一棵古茶树上都有螃蟹脚，往往十几棵古茶树，也只能采摘到几克的量。由于螃蟹脚生长零星，能大量采摘螃蟹脚的地方是景迈茶山。
景迈茶山海拔较高，云雾缭绕，生态环境十分优越，且有庞大的百年古茶树群落。空气、湿度、茶树等都很符合“螃蟹脚”的生长需要。
螃蟹脚食用的方式有多种多样，单独饮用、泡茶、煲汤均可。螃蟹脚冲泡出来的汤色是黄绿明亮的，味道清香，入口爽滑，饮后回甘爽甜。有的普洱生茶苦涩味较重，加入一点螃蟹脚，它的甜味可以抵消一部分的苦。使苦涩变甘醇，淡薄变圆润。
除了泡饮，它还可以搭配不同的食材，例如在煮鸡汤的时候加一点螃蟹脚，不仅可以起到解腻的作用，而且它的药用价值可以对人体健康起到一定的辅助作用。
螃蟹脚茶属性比较寒凉，只适合在温热的时候来喝。体质虚弱，脾胃虚弱的人群，经常拉肚子的人群，禁忌喝螃蟹脚茶。孕妇忌食。适用人群每次品饮要控制一定的量，泡茶时少量投入即可。
