铁观音是乌龙茶的一种，属于半发酵茶，介于绿茶和红茶之间，在中国所有的茶叶中，铁观音是制作工艺最为复杂的一种。因加工工艺不同，形成清香型、浓香型和陈香型三种外形和内质不同的铁观音。
铁观音制作需经多道复杂工序
铁观音优质品质的形成，源于传统、独特、精湛的制作工艺，其制作要经过诸多工序。
采青。为了确保铁观音的完美外形，采制技术特别讲究：以“虎口对芯”，手工采摘成熟新梢2—3叶;采摘做到“五不”，即不折断叶片，不折叠叶张，不碰碎叶尖，不带单片，不带鱼叶和老梗。安溪铁观音制茶工艺大师吴世福特别提醒：鲜叶采摘后，不能长时间置于袋里或者篓里，应及时置于阴凉处，并翻松鲜叶，防止风吹日晒，新鲜度被破坏。
茶叶第二次生命是茶农与制茶师赋予的。晒青、晾青、摇青、炒青、揉捻、包揉、烘焙……茶叶在吴世福对茶叶制作“度”的精准把握中，获得重生。
晒青。利用阳光热能，蒸发鲜叶水分，促进发酵，消除青草气。晒青的适宜程度一般是晒至叶片失去光泽，叶色较暗绿，顶部下垂，梗弯而不直，手捏略有弹性感。晒青后，要将鲜叶移进室内晾青，进一步摊凉，以散发鲜叶热气，使梗叶内水分重新分布，恢复近于未晒青的状态。晾青的适宜程度是，茶梗青绿饱水，叶表新鲜但无水分。
摇青是做青的关键，鲜叶在摇青机中摇动，叶片相互碰撞，擦伤叶缘细胞，从而加速叶片氧化发酵。第一次摇青后，需将鲜叶摊放静置一段时间，进行第二次摇青，摇青与静置晾青交替进行，鲜叶在动静之间发生了一系列生物化学变化。如何掌握摇青的适宜程度?一摸叶片，看是否柔软;二看叶片是否形成“绿叶红镶边”;三闻气味，青气是否消退，花香是否显露。
炒青，也叫杀青。利用高温炙烤，破坏鲜叶中酶的活性，固化品质，促使芳香物质挥发。铁观音炒青要诀在于“适当高温、投量适量、翻炒均匀、闷炒为主、扬炒配合、快速短时”。炒青后的工序是：初揉—初焙—初包揉—复焙—复包揉—足火—毛茶。
揉捻，通过揉搓、挤压，挤出茶汁，卷曲成形。
包揉，使铁观音颗粒紧结重实，同时，进一步摩擦叶细胞，加速非酶性氧化，使茶叶砂绿油润。
烘焙，是制茶中的干燥作业，作用是为了抑制酶性氧化，蒸发水分和软化叶子，并起热化作用，消除苦涩味，促使滋味醇厚。
三种“国标”铁观音工艺不同
国家标准委发布陈香型铁观音标准，陈香型铁观音国家标准成为继清香型、浓香型之后的产品标准，陈香型铁观音是第三类具有国家标准的铁观音产品。自此，市场上出现清香型、浓香型和陈香型铁观音“三驾马车”并驾齐驱的情况。那么，三者如何区别?
据安溪县农业与茶果局相关负责人介绍，加工工艺不同，形成三者外形、内质不同。清香型铁观音可作为浓香型、陈香型铁观音的原料。在毛茶到成品茶的过程中，浓香型铁观音采用烘焙等工艺，陈香型铁观音“烘焙+贮存(五年以上)”等工艺。
根据“国标”，清香型、浓香型和陈香型铁观音加工工艺分别为：
清香型铁观音：鲜叶采摘→晒青→晾青→摇青→杀青(炒青)→揉捻→包揉→烘焙
浓香型铁观音：毛茶→验收→归堆→投放→筛分→风选→拣剔→号茶拼配→烘焙→摊凉→匀堆→拣杂→包装→成品茶
陈香型铁观音：毛茶→拣梗→筛分→拼配→烘焙→贮存(五年以上)→成品茶
安溪县农业与茶果局相关负责人提醒，必须坚持“国标”，不可以年份或香气为所谓的标准来区别清香型、浓香型和陈香型铁观音。 （云南茶艺文化）
