钟情于明前茶，是因为清明节前采摘的茶经过了一个冬天的滋养，饱蕴天地精华，茶芽细嫩娇美，滋味清纯，便让人有了“从来佳茗似佳人”之叹。加上采摘时天气尚冷，少受虫害侵扰，无需施加农药，更使明前茶有了不施粉黛的清纯，让人爱不释手。明前茶在“惊蛰”和“春分”时开始萌芽，“清明”前就可采茶。其芽叶细嫩，香气物质和滋味物质含量丰富，因此品质非常好。但由于清明前气温普遍较低，发芽数量有限，生长速度较慢，能达到采摘标准的很少，物以稀为贵，明前茶就更显珍贵了。
有地域要求
海南、云南、广西、广东、福建等省份生产的绿茶只能叫做早春茶，而不是明前茶。明前茶应该有严格的时间限定，必须是在春分到清明期间头轮采摘的绿茶才能叫明前茶。海南等省份因为气候温暖，早在大寒节气就可以采摘绿茶，其冬眠的孕育期短，口感等多方面都与明前茶有很大区别。特别是到明前，这些茶都已经经过多轮采摘，品质已经打了很大折扣。而明前茶却是经过了5个多月的冬眠时间，在春天萌发的第一批新芽，茶多酚、生物碱、氨基酸，儿茶素等含量较高，所以明前茶口感好，耐泡，营养丰富。
如何分辨明前茶
观——凡红茶、绿茶条索紧结，珠茶颗粒圆紧；红茶色泽乌润、绿茶色泽绿润；茶叶肥壮重实，或有较多毫毛且又香气馥郁者。
近年来，有一种偏向，误认为茶叶越早越好、越嫩越好，甚至只采一个单芽。实际上，优质茶叶，并非越嫩越好，采摘幼嫩细小的单个茶芽制成的芽茶，外形确实美观，但就内含物的丰富程度而言，是不及一芽一、二叶初展的鲜叶。所以有着悠久的历史的龙井茶、黄山毛峰，其特级茶的原料就是一芽一、二叶出展作为原料的。
新茶要先放上一到两个星期，味道会更好。新茶一般带有“火”味，如果马上冲泡，喝了过后嗓子会发干，而且味道也不鲜美，新炒制的茶叶中还残留水分，不利于保存。经过适当的存放，不仅可以去掉“火”味，而且还可以降低干茶的水分。例如新炒制的龙井茶要放在放有生石灰的缸中干燥，去火，经过一个星期左右存放，泡出龙井茶才能达到“色绿”、“汤清”、“香高”、“味醇”的品质要求。
明前茶不仅要求汤绿，味鲜，香气馥郁，而且还要求形美，龙井茶的干茶外形要“扁”、“平”、“直”，碧螺春干茶外形要“卷曲成螺”、“满披白毫”等等。冲泡之后，茶的芽叶在玻璃杯中慢慢舒展开来，上下漂浮，也是一种特殊的享受。
