80年前，滇红究竟如何诞生？80年的历史，滇红集团及其前身凤庆茶厂经历了什么？今天，笔者带你走进世界滇红之乡凤庆，了解滇红的前生今世。
1937年“七·七事变”后，日本在短时间内占领了中国沿海地区，我国东南的重点地区也相继沦陷，使得我国传统的出口产品——红茶断绝了货源。 为开辟新的出口茶货源基地，1938年10月，中茶公司冯绍裘先生一行到达昆明，11月初到达迤西顺宁（即今凤庆）。冯绍裘来到凤庆，已是11月，在别的茶区，根本不可能采到茶，可在凤庆，冯绍裘还是在新芽怒放的凤庆茶园很快采摘了鲜叶十余斤，分别制成一红、一绿两个茶样。 “一切都很如意，两个茶样，一红一绿，宛如一金一银，使人不胜欣喜。红茶样：满盘金色黄毫，汤色红浓明亮，叶底红艳发光（桔红），香味浓郁，为国内其它省小叶种的红茶中所未见。
绿茶样：满盘银色白毫，汤色黄绿清亮，叶底嫩绿有光，香味鲜浓清爽，亦为国家绿茶所稀有。”对于试制成功的产品，冯绍裘非常满意，随即将调查报告呈送中央资源委员会。 这个样品，正是滇红茶的鼻祖。滇红试制成功后，1939年1月，滇红集团前身——顺宁实验茶厂破土举建。
冯绍裘带领人员白手起家，历尽艰辛，购置专用设备搭建临时厂棚，自制竹木器具，土法上马，边筹建边生产，以神奇速度建厂，当年就生产第一批专供出口的16.7吨滇红茶。由于专供出口，滇红茶换回了大量外汇，也为百废待兴的新中国建设，立下了汗马功劳。
上世纪50年代，“滇红”主销前苏联，换回钢铁。1956年5月，苏联茶叶专家德日卫尼什和布洛尼可夫参观安石平田初制所和茶厂筛制车间后，评价“滇红”是中国最好的红茶。那个年代，“一吨‘滇红’可换10吨钢铁”，可见“滇红”对国家建设贡献之大。
1959年，中国茶叶总公司要求航空寄北京滇红特级、二级各28市斤，作招待外宾和展览品之用。从此，滇红特级工夫茶被国家定为外事礼茶，每年定点定量生产供应。
从1939年开始，滇红茶90％以上都是专供出口，少部分为外事礼茶。中国人很难一睹滇红芳容，更别提品尝了。
这种状态一直延续到了1985年，在保证出口任务的前提下，开辟国内市场，“凤”牌在此背景下诞生。普通中国消费者从这时候，开始接触滇红茶。
从最开始的顺宁茶厂，到后来的凤庆茶厂，80年时间里几次名称变更，最终重组为滇红集团，名称也一直沿用至今。厂名不断变换，但是茶叶的品质并未改变。
2011年11月，“凤”牌红茶被国家商务部认定为“中华老字号”，成为临沧市荣获“中华老字号”称号的首家企业。
2012年4月，“凤及图”商标被国家工商行政管理总局商标局认定为“中国驰名商标”，成为临沧市获此殊荣的首家制茶企业。
如今，凤庆世界滇红之乡的称号已经叫响，滇红茶诞生于凤庆的事实，也被学界和茶界所认可。因为发明制作了大量用于滇红生产的工具和工艺，冯绍裘也被称为机制茶之父、滇红创始人。
随着产能的越来越大，越来越多的中国人喝上了滇红茶。但滇红的出口地位，却一直未变。“凤”牌滇红茶曾作为国礼赠送英国女王伊丽莎白二世、斯里兰卡总理等多国政要。现在，滇红集团内还有专供欧洲市场的专有产品。
