吴觉农先生曾言：“我的一生中，最关心的是农民的生活和他们的生产。现在农村里，茶农有许多困难，希望你们到农村看看，帮助他们解决困难。特别是帮助茶农搞好科学种茶和制茶，增加经济收入，使茶农一天一天地富裕起来。中国茶业的前途是很有希望的，茶叶发展了，中国茶文化也会兴旺起来。”
吴觉农，原名吴荣堂，是浙江上虞人，他出身于书香门第，因立志要献身农业，故改名觉农。他曾说：“中国农民要翻身，只有自己觉悟起来”以及“农民要站起来，要革命奋斗，必须要具备自觉”，为此便毅然决然将自己改名为觉农。其名中，既有称自己要成为有觉悟的农民，同时也含有立志启迪农民要有觉悟的双重含义。
▲中国当代茶圣吴觉农
吴觉农先生是我国著名的农学家、茶学家、教育家、社会活动家和爱国民主人士，也是中国茶业复兴、发展的奠基人。中华人民共和国成立后，他被任命为中央人民政府政务院农业部副部长，兼任中茶公司首任总经理，很快建立了较完整的茶叶产销体系。他一生从事中国农业经济和茶叶的研究、教学、领导管理工作，毕生都在追求社会进步和人民幸福。青年时代就发表了大量精湛的茶叶论著，在90岁高龄之时，出版了被誉为“二十世纪的新茶经”的《茶经述评》，为当代茶业文明史做出了卓越的贡献，也让他在生前就被冠以“当代茶圣”的桂冠，得到了全中国茶人的一致拥戴和国际爱茶人士的深切敬意。
二十世纪的中国茶业，经历了极度衰竭到复兴发展十分艰难、曲折、漫长而奋进的历程，中国的茶业经受了那个时代的激烈震荡，其变幻之大，险阻之多，建树之广，业绩之盛，面貌刷新之全面，是历史上任何一个世纪没有的。以吴觉农为代表的中国茶人展示了与以往中国传统茶人不一样的文化面貌，中国茶叶文明也开始全面进入了现代化进程。
十几岁时，吴觉农考入了浙江省中等农业技术学校（即浙江农业大学的前身），开始研习茶学。通过阅读和在学校的学习，他了解到中国产茶的悠久历史，并知晓中国的茶品曾饮誉世界，一种民族自豪感油然而生，但自18世纪起，英国扶植殖民地印度、斯里兰卡等国发展茶业而逐步夺走中国茶叶外销市场后，中国茶叶在世界上的地位江河日下，为此，他立志要为重振祖国茶业而奋斗终身。
1919年，抱着实业救国、科技兴茶的强烈愿望，吴觉农公费赴日本留学。他潜心研究日本先进的科学技术，搜集和研究世界各产茶国茶的栽培、制造、贸易等方面的史料文献，希望将自己所学的知识带回祖国，振兴中国茶业。但当他发现当时很多茶学著作中对历史事实进行了歪曲，他顿足疾呼：“一个衰败了的国家，什么都会被人掠夺！而掠夺之甚，无过于生乎吾国长乎吾地的植物也会被无端地改变国籍！……在学术上最黑暗、最痛苦的，实在无过于此了！”于是，1922年，他根据中国古籍有关茶的记载，写就了《茶树原产地考》一文，用严谨的史实论证了茶树原产于中国。文中写道：“《神农本草经》云，‘茶味苦，饮之使人益思、少卧、轻身、明目’，时在公元前2700多年，……我国饮茶之古，于此已可概见，……印度亚萨野生茶树的发现，第一次在印度还是独立时候的1826年，第二次则为印度被吞并以后。”这一举动不仅驳斥了外国一些有意歪曲茶树原产地的论述，文章一经发表，也引起了中外学者的关注与重视，吴觉农初露才华。
1931年，时任上海商品检验局局长的中国农学家邹秉文因器重吴觉农的才华邀请他筹办茶叶出口检验事宜，并委任他为技正兼茶叶处处长。在商检局的七年时间内，吴觉农组织编制了中国第一部出口茶检验标准，为中国茶业的发展做出了重要的贡献。吴觉农认为“要想全面提高我们茶叶的质量，非采用科学方法从种植、采摘、制造、贮藏入手不可”。在他的组织和带领下，一批茶叶科学工作者不顾条件的困难，深入到安徽、浙江、江西、福建、台湾等省的广大茶区进行调查考察，在掌握了第一手资料后，他与胡浩川先生合作撰写了长达13万字的《中国茶业复兴计划》一书，并于1935年在上海印书馆出版发行。这是一个复兴中国茶业的战略性计划，引起了农学界、茶叶界的高度重视，书中的许多论点至今仍有着一定的参考价值。
▲吴觉农与中国农村经济研究会成员合影
1987年，吴觉农主编了被誉为“20世纪的新茶经”和“茶学的里程碑”的《茶经述评》，这本著作从1979年开始撰写，中间由于出现了一些曲折，所以花费了较预想为多的时间。终于在吴觉农90岁高龄之际，出版发行。唐代陆羽所著的《茶经》，成书已1200多年，是世界上第一部茶学著作。书中对茶叶历史、茶树种植、茶叶制造以及煎、煮、饮用、茶效等都有详细论述，至今仍有很高的参考价值。但毕竟是一千多年前的书籍，《茶经》原文不易看懂，有的内容也值得商榷，所以吴觉农花了多年时间钻研《茶经》，几经周折写成《茶经述评》。
《茶经述评》有译注，也有评论；有科技知识，又有历史资料，既评述了陆羽的《茶经》，又兼及其他古农（茶）书，是一部研究中国古代茶文化的巨作。全国政协原副主席陆定一特地为之作序，他说：“吴觉农先生的《茶经述评》就是20世纪的新《茶经》，吴觉农先生毕生从事茶业，学识渊博，经验丰富，态度严谨，目光远大，刚直不阿。如果说陆羽是‘茶神’，那末说吴觉农先生是当代中国的‘茶圣’，我认为他是当之无愧的。”《茶经述评》称得上是中国茶学史上浓墨重彩的一笔，为吴觉农伟大的一生再填光辉。
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书名：《茶经述评（外六种）》
作者：吴觉农 著
新版发行时间：2021年6月
吴觉农先生《茶经述评》是茶学一里程碑式著作。吴觉农借《茶经》，整理古代茶文献，呈现中国三千年茶史全貌，总结古代茶经验，又立足于当时茶业发展现状，继往开来，承上启下，是集大成之作。《茶经述评》多层次、多角度地体现了吴觉农的茶学精神，重叠了文化的、文学的、民俗的、政治的、经济的、国际的、国内的、植物学的、生物学的、药物学的、茶学的知识，是国人评论《茶经》的首部专著。吴觉农用现代茶学理论，立足于当下茶业发展，一分为二地认识古代茶经验，古为今用， 让传统焕发了新的现实意义。新版的《茶经述评（外六种）》在调整了中国农业出版社老版本排版的基础上，还增加了《湖南茶叶史话》、《四川茶叶史话》、《茶树原产地考》、《我国西南地区是世界茶树的原产地》、《略谈茶树原产地问题》六篇文章，都是吴觉农先生比较重要的文章。
▲吴觉农纪念馆
吴觉农先生是中国当代茶界的一面旗帜。他是一百多年以来，中华民族争取华茶复兴的代表人物，是他的“中国茶业改革方准”推动了华茶的与时俱进；是他的“中国农民问题”最早关注了“三农问题”；是他的“中国茶业复兴计划”发出了实现“华茶梦”的第一声呐喊；是他主编了《茶经述评》，对自唐迄今茶叶的演变与发展，从经验到理论作了系统总结，为研究茶史铺平了道路。
吴觉农先生胸怀壮志，追求真理，改革创新，爱国兴茶，为祖国茶业做出了历史性的突出贡献！他是我国茶史考证和茶政改革者；茶叶外贸践行者；茶叶出口产地检验创始人；茶业高等教育开创者；茶叶科研开拓者。在他终身一以贯之的努力奋斗下，考原产地、正名分；建实验场、兴实业；培养人才、办高校；科技兴茶、再崛起；睡狮惊醒、振雄风；使中华茶业得以迅猛发展。
