你知道吗？今天我们能喝到的散茶，还有相当于大部分是明太祖朱元璋的功劳。
自唐宋以来，朝廷便开始用茶叶换西北马匹，也就是所谓的茶马互市。这一规律一直延续到数百年以后的明代。茶叶作为朝廷控制西部地区的工具，通过茶马互市不仅可以促进两地之间的友好往来，增进民族感情，同时通过贸易获得战马，提升兵力巩固国防。所以茶叶不仅对朝廷的经济有十分重要的促进作用，更是制衡西北少数民族的利器。因此明朝明令禁止私自向西北地区兜售茶叶的行为。当然有这种严格的命令就必然有需求的缺口。那么有一部分人就会通过走私茶叶谋取私利。朱元璋的驸马欧阳伦走私案就是这个事情（明史列传第九有记载），在洪武14年，欧阳文娶了朱元璋之女安庆公主为妻。那么他利用和安庆公主的关系。仗着自己是皇亲国戚私自贩运茶叶。虽然走私茶叶不致死罪，但天子之怒足以让欧阳龙为自己的行为付出生命代价。即便女儿安庆公主亲自带皇外孙求见希望朱元璋网开一面，但朱元璋也依然杀掉了自己的女婿。
明代以前散茶语茶饼并存，并且后者在朝廷进贡中占主导地位，无论是唐代的煎茶还是宋代的斗茶，所用到的茶原料都是茶饼。在明朝初期，朝廷茶叶进攻也依然以福建的茶饼为主。制作流程相当复杂也十分费力。出生于穷苦人家的朱元璋看到自己悠然自得的品茶的背后需要消耗如此多的人力物力，那还能心平气和。公元1391年，朱元璋下诏。废除了贡茶，也就是说以后进入了茶叶不必做成茶饼散茶就行了。
所以从明朝开始以芽茶冲泡而饮，冲泡方法简单明了，喝茶便融入到普通百姓的日常生活中。明朝人认为，宋代点茶法中把茶烘烤磨末，此法背离了草本最原始的味道，而以沸水冲泡茶叶，更能体现茶之真味，此冲泡法称为“瀹（yuè）饮法”，瀹饮法在茶的饮用历史上有划时代的意义，开启了茶叶清饮之源。其实唐宋民间也有“瀹饮法”，只不过此法在当时不入文人雅士之目。
虽然明朝的饮茶步骤简单了，但文人雅士对饮茶环境的追求更高了，他们追求清幽之处，几个人约为茶会，茶会大多在山水林木之间，远离尘俗的纷扰。明朝茶会追求的是一种隐逸之风，不同于宋代的茶宴之风。茶会参与人数不会太多，要么一人独啜，要么是三两好友，很少有宋代茶宴的热闹。陈继儒的“一人得神，二人得趣，三人得味”道出了明人饮茶的情趣。
茶会不仅环境清幽，茶人谈论之事也都是高雅话题，饮茶时还喜欢作画，所以明朝以茶事为主题的绘画非常之多，如沈周的《会茗图》、《醉茗图》；仇英的《试茶图》《陆羽烹茶图》；陈洪绶的《品茶图》、丁云鹏的《煮茶图》等等。大量茶事主题的绘画，也表明了明代文人茶事的兴盛。明朝茶人的隐逸情怀和当时所处的时代背景息息相关，因明朝重程朱理学，其思想相对保守禁锢，因此许多文人对生活抱着一种与世无争的态度和避世隐逸的情怀。
