1725年，英国诗人埃德华・扬(Edward Young)在诗歌《热爱声誉，一种普遍的酷爱》中写道：“她两片红红的嘴唇装作轻轻吹起微风，吹凉武夷茶却激起了男友的心；当大拇指和另外一只洁白的手指端起茶杯时，令世界钦佩。”
这令世人倾倒的武夷茶不是别的，正是那茶色乌亮、茶汤如琥珀的武夷红茶。
这让英国人深深着迷的饮料，起先不过是中国人意外的发现，它不曾得到中国人的青睐，却漂洋过海到了欧洲和美洲，引发了一场又一场轩然大波。
自欧洲人于18世纪中后期普遍被中国茶征服之后，武夷山及其附近地区所产的红茶已经不能满足市场的需求，这时，红茶由武夷山向福建的其他地区拓展，出现了政和工夫、坦洋工夫、白琳工夫等新的福建红茶品种；
在19世纪之后，红茶更是走出福建，在江西、湖北、湖南、安徽、云南、四川等地种植，创制了宁红工夫、宜红工夫、祁红工夫、滇红、川红等红茶新品。
这些品种在今天统称为工夫红茶，成为目前中国红茶三大品类之一（其他两大品类为小种红茶和红碎茶）。
但与此同时，罗伯特・福琼在1849年带到印度的中国茶种和种茶技术，也陆续在印度的阿萨姆地区、大吉岭地区和斯里兰卡等地获得成功种植，这些地区的茶叶陆续出口，逐渐挤占中国的红茶市场。
到1900年，印度茶出口首次超越中国茶，标志着中国茶400年以来的贸易垄断地位结束。
与此同时，中国战乱四起，也影响了茶的种植和运输。及至民国，中国的红茶出口大规模萎缩，中国红茶几乎到了无人能识的地步，取而代之的则是英国作为红茶帝国的兴起。
今天，红茶大有从英伦重新回传中国之势。
只是经过英国人对红茶的改造，今日之红茶却早已不是当年风头正健时的武夷红茶了。
英国人以自己的方式，赋予了红茶复杂的性格。
将红茶与绿茶做个比较。
中国人喝绿茶时，除了热水，并不添加任何调和物，这种纯一性发展到极致，便是日本茶道里讲求通过喝茶的仪式达到精神上的纯净。
至今，中国人喝红茶也讲究清饮，并不做过多的添加。
英国红茶则热闹得多了，人们会添加牛奶、蜂蜜、糖、柠檬、胡椒、肉桂……
苏格兰商人约翰・陶德曾调侃地说：“中国人知道我们往茶里加牛奶加糖，一定会把我们当作野蛮人看。”
调侃终归调侃，在红茶中加糖加奶已经成为英国人最完美的红茶喝法，2003年英国皇家化学学会专门发表的《一杯完美红茶的冲泡法》中对此做了最为明确的说明。
除了不添加任何他物，中国绿茶很少会将不同产地、不同口味、不同时期采摘的茶叶混合在一起。
而在今日的英国红茶中，拼配茶却非常盛行。说起来，这却与18世纪时茶商的造假有关。
当时茶叶的需求量远大于进口量，商人们就在优质的茶叶中混入一些柳叶、接骨木叶，以降低成本。
后来竟然慢慢发展成产生不同口味的拼配茶。
如今，红茶拼配已经成为一门精致的技艺。
有趣的是，当红茶本身变得越来越复杂，喝红茶的程序却被西方人大大简化了。
这得益于两个有关茶的现代发明，一个是袋泡茶，一个是红碎茶。
据说茶包出自美国茶商玛士-苏利文之手，为了给顾客寄送茶叶样品，他将茶叶装到丝制的小袋子里寄给客人，不明就里的客人收到后一股脑儿地将茶包扔进了热水里。
而红碎茶则是英国人乔治・里德发明切茶机之后出现的，这种机器可将条形茶叶切成短小而细的碎茶。
目前，红碎茶占世界茶叶总出口量8％左右。
近30年来，红碎茶已经传人中国，成为继小种红茶、工夫红茶之后，中国第三大红茶品类。
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文说茶文，同讲盏史，偶看山水，引经据典，多为编整，勿KY。
