讲述者：白进火（生于1970年，新加坡白新春茶庄老板，现居新加坡）
一直以来，新加坡的华人主要来自中国南方，两广人主要喝普洱茶和六堡茶，福建人则主要喝乌龙茶。正因如此，以前新加坡的茶庄茶行，必须兼营乌龙茶和六堡茶。白新春茶庄也不例外。
▲白进火向记者介绍六堡茶在新加坡销售的历史
我记得我阿爷讲过，上世纪60年代以前，新加坡最旺的就是牛车水（当地的唐人街）这一带。但当时街上还没有大茶楼，都是以小食摊档为主。六堡茶除了当地人会买一些回家冲泡以外，主要就是卖给这些沿街摆卖的小食摊档。
当时很多工人要起早黑去干活，收工往往很晚，一日三餐都是在街边随便吃点东西就解决了，所以街边的小食摊档非常多。牛车水几条街都排满了小食摊档，卖包点、粉面、粥饭、肉食的，什么都有。
这些小食摊档大部分都是一副挑子担出来占个地方就营业了，为了方便客人，这些小食摊档都会在挑子的一头放一个藤篮，里面放一个大洋灰桶茶壶，免费提供茶水给食客。
食客吃完东西以后，就用自己的碗装一碗茶喝，这样既解腻又消食。因为这些茶水是免费提供的，所以摊主只能选择够茶味又便宜的茶叶。
当时的六堡茶极其便宜，每公斤售价还不到2元（新加坡元，下同），最适合使用，所以多数的小食摊档都使用便宜的六堡茶。
▲旧时的白新春茶庄（白进火提供）
以前的六堡茶都是一整箩的，用竹箩筐压实结成一团，每箩重四五十公斤。我们要先用斧头和凿子把茶叶凿开打碎，再用纸袋装好，每袋茶叶就是一两斤。
当时新加坡牛车水（唐人街）里，沿街全部是小食摊档，这些摊档很多都使用六堡茶。外面的小食摊档要多少斤茶叶喊一声，我们就按量送出去。直到上世纪70年代早期，阿爸还让我们拿凿子帮忙把竹箩里结块的六堡茶凿碎。
▲昔日的新加坡街市面貌（新加坡牛车水原貌馆收藏） 苏爱清翻拍
虽然新加坡小食摊档总的用茶量很大，但细分到每个摊档，用茶量却不会多，摊主每次都是买几斤，有的甚至每次只买一两斤。当时新加坡所有的茶行茶庄都分布在街边的骑楼里，骑楼外面就是小食摊档，所以六堡茶销售很方便。
从上世纪60年代开始，新加坡有了一些香港人开的茶楼，这些茶楼的茶位是免费的，客人来了，茶楼就先上一壶茶。因为茶水免费，所以茶楼选用的是等级较低的六堡茶。
后来，新加坡的茶楼酒楼逐渐多起来，供应的茶水就不再免费了，一个茶位费先是收一两毛钱，之后涨到五毛钱，再到后来涨到了一两元。
这里的茶楼也像香港的茶楼那样，不再用大茶壶泡茶，大多改用盖碗。这时，茶楼使用的茶叶品种也很多了，即便是使用六堡茶，也是等级比较高的。
六堡茶的价格升幅一直不大，到了上世纪七、八十年代，整箩六堡茶的售价每公斤也就是3元到5元。由于使用六堡茶的利润较高，因此茶楼酒楼很喜欢用六堡茶。
▲咏春园是新加坡的传统茶楼，茶楼里曾供应六堡茶。苏爱清翻拍
但是，当时的茶楼酒楼很少会整箩入货，都是要我们把整箩六堡茶拆开筛分成三个等级，然后按照不同等级下订单。我们用大纸袋按每袋十斤或每袋五斤将茶装好，然后送去茶楼。我当时虽然年纪很小，但也帮店里送过几次货去附近的茶楼。
正是由于使用量大，以前新加坡的茶庄里多少都会备有六堡茶。以前新加坡的茶界圈子不大，做茶叶生意的人虽然是竞争对手，但很多都是老乡或世交，相互之间很重情谊。如果一家店缺六堡茶，又碰上有顾客上门，店家只要知道其他哪家店有货，打个电话或者叫人去传话，就能立即拆借到一些六堡茶回来应急，茶款往往是事后再结。
▲新加坡广珍茶庄以前进口的梧州六堡茶。（广珍茶庄供图）
虽然我们不会专门进口六堡茶，但也会向其他同行买一些六堡茶回来备售。我记得，当时店里的仓库常年存放着十多箩六堡茶，一箩箩叠起来存放，堆叠得很高。
因为每箩茶叶都很重，要用的时候，我们要叫两个伙计，每人搬一张凳子各站一边，一起发力才能把最上面那一箩茶搬下来。如果碰上顾客要货量大，我们会向其他同行借货，当时新加坡很多茶行茶庄都有六堡茶存货，不怕找不到货源。
【注】本文内容摘自书《茶船古道》，版权归原作者所有。
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