通常来说，人对于苦的理解分两种，一种是来源于生理上，另一种则是从心理而来的感受。
生理上的苦，其实都来源于我们的味觉，是生活中常见的一种味道，古称“五味”之一。
在我们平常的饮食中，很多饮料和食物都是带有苦味的，如茶、菊花、苦瓜、莲子等等。
苦味最显著的特征在于阈值极低，如奎宁当含量在0.005%时，即1升水里有50微克时，就可以品尝出来。
而心理上的苦则很广泛：生活中遇到的挫折、痛苦、劳累、穷苦、辛苦等等一系列让我们感觉不好的事物，都可以被称为苦。
这样看来，苦是贬义词吗？
吃苦，主动尝试太难
如果说人一开始就喜欢苦，那绝对是胡说。
给年幼的孩童一杯茶、让他吃苦瓜或者生病吃药时，就能发现能将之下咽已是奇迹，让他去喜欢这些事物，那更是不切实际的。
在以前，中国的游牧民族饮茶的时候会在里面加奶加糖，西亚以及北非也有添加薄荷、香料、蜂蜜等习惯。
这些习惯，其实都是为了规避苦。
减肥很难，学习很难，工作很难，生活也很难，因为，坚持很难。
所以其实人天生对苦是回避和排斥的，无论是生理还是心理上的苦，主动尝试太难。
有时候，苦会主动找上你
学习的苦，你尚能回避；但生活的苦，你却避无可避。
但凡经历社会历练或是肩负责任的人，一定都认同这句话。诚然，这两种苦就是主动与被动的关系，只是作为主角的我们，缺少了一个主动的动机。
爱因斯坦说：兴趣是最好的老师。
但随着经历的增加，渐渐的发现，这种说法并不完全正确。很多人因为一时兴起突发奇想去学习某些事物吃一些苦，半途而废、三天打鱼两天晒网的大有人在，还是不能坚持下来，兴趣只需要一个念头，但是坚持很苦。
其实，最好的老师，是生存。
为了驱寒，人发明了火；为了冒险，人有了指南针；为了发展，人学会了桑蚕农织；为了渡河，建造了桥；为了走的更远，所以有了火箭、卫星…
你看，当生活的苦主动找上门时，也许会使人的生活变得更甜。
换个角度，苦吃多了才有甜
苦是贬义还是褒义，从不同角度看，得到的答案也不一样。
“盖将自其变者而观之，则天地增不能以一瞬；自其不变者而观之，则物于我皆无尽也。”看法不同，得到的答案也不同，这一点几百年前的苏轼也很认同。
总是吃甜，一旦久了，除了甜以外，就会觉得万物皆苦；
换一种看法。其他事物本不甜，苦吃的多了，便甜了，让你吃苦的事物本身，也会给你意想不到的回报。
拿茶来说，饮茶之苦，品其甜滑、回甘，就是这个道理。
但没喝过茶的人，又怎么会主动去吃“苦”？
从一开始的与其他药材配伍成为方剂，到唐代陆羽倡导在茶汤里只放上盐巴调味，直至宋代徽宗以后，人们开始把茶当做饮料。
所以，一定是有一个理由让人先去喝茶，然后才爱上茶。
中医药里讲苦入心，能泻火、燥湿等，人们在喝茶时，可能在潜意识里已经认定了某种功效，实现清热解毒或者其他需求，尽管是苦的，但乐于接受。
所以有人开始尝试，这一饮便不得了，长此以往、络绎不绝，便形成了“爱茶”的习惯。
