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如果你爱喝熟茶，一定对宫廷级熟茶不陌生。怎么样的熟茶才能称为“宫廷级”？“宫廷级”熟茶跟宫廷、皇家有什么关系呢？
在讲“宫廷级”熟茶之前，我们先来了解一下熟茶的等级划分。为了满足采购和拼配生产的需要，对散状的普洱熟茶会按照分级标准进行等级划分，其等级从高到低依次分为宫廷，特级、一、三、五、七、九级共七个等级，级别越往后，茶箐越为粗老。
所以原料里的芽头，也就是树上最嫩的部分都被分为最高的宫廷级别。被称作宫廷普洱的熟茶芽头细小，带有金色的毫毛，色泽褐红光润。这一级别的选料多半是做成散茶或沱茶独列品饮，并不压制成饼或砖。
这一选料标准与清朝年间进贡皇室所选之料相似。道光年间，阮福所作的《普洱茶记》中就记载了普洱贡茶：“于二月间采蕊极细而白，谓之毛尖，以作贡，贡后方许民间贩卖。”
意思就是当时所有进贡朝廷的普洱茶，都是只取优质的野生大叶乔木的芽尖制作。朝廷把所有的茶芽都采摘完后，剩下的才允许民间采摘和贩卖。在清朝，这种类型的普洱茶只有皇室可以享用，普通民众基本无福得见。由于这一渊源，现代人就将这一以芽尖为原料的普洱茶级别以“宫廷”二字命名。
毋庸置疑，级别高，价就高，不过宫廷普洱却是贵的有理由。首先，植物的芽明显少于叶和梗，所以宫廷级普洱的芽原料相较而言也比较稀少。
另外在制作的过程中，芽头本身没有足够的纤维以供渥堆发酵，或在发酵过程中容易“烧掉”，所以不可能单独发酵，因此严格意义上的“宫廷普洱”是在发酵好的熟茶中，进行人工分筛，后用镊子捡出的。
和其他级别的普洱熟茶比起来，宫廷普洱由于原料级别高，会呈现独特的荷香气，喝起来口感细腻，滋味清美。不过与其他级别的普洱熟茶相比，其耐泡度却要差一些。这主要是因为宫廷普洱的原料都为嫩芽，内含物质含量不如粗老的茶梗和老叶高，这是导致宫廷级普洱熟茶不耐泡的因素之一。
此外，宫廷级普洱茶的植物纤维属于“木质部外纤维”，它的孔隙大，物质溶出又多又快，而嫩芽主要是由木质部外纤维构成，所以宫廷级熟茶的内含物质会更快、更多的溶出。
所以在选择茶品时，喜欢细腻口感、清新滋味的茶友，可以选择宫廷普洱这样级别高、选料嫩的普洱茶；而如果喜欢耐泡度高、滋味醇厚的，就选择茶箐相对粗老一些的其他级别的普洱茶品吧。
我是大郭，我在大郭说茶，我们下期再见。
文献参考：
王娅然.宫廷普洱真的来自宫廷吗？[J/OL]普洱杂志.2019-07-11
