作为多年生木本植物，茶树的生长发育有其独特的规律，这一规律是由茶树有机体的生理代谢所决定的。茶树既有一年的生长发育周期（年周期），也有一生总的生长发育周期（生命周期）。
本期我们将从茶树的年周期为大家讲解茶树的一生。
茶树的年生育周期是指茶树在一年中生长发育的过程。茶树在一年中受到各种内外因素的影响，表现出在不同的季节有着不同的生育特点，包括芽的萌发、叶片的展开、根系的生长以及开花结实等。
茶树枝梢的生长发育
由叶芽分化发育而成的幼嫩枝梢即为茶树新梢，待其增粗成熟后称为枝条。新梢的生育具有明显的周期性，在我国大部分茶区，新梢在一年中会经历3次生长和休止。
当外界气温与水分等条件合适时，越冬芽经历萌发→鳞片展→鱼叶展→叶片生长发育→驻芽。第一轮新梢生长休止，称为春梢；第二轮生长至休止称为夏梢；第三轮生长至休止，称为秋梢。我国南方部分地区，冬季生长第四轮冬梢，然后再进入休眠。
通过对新梢的采摘，可使叶芽继续萌发生长为新梢，使新梢生长期缩短，一年中可以形成4至5轮或者更多轮次新梢。
茶树新梢上的叶原基经发育形成叶片。叶片展开的时间受气候条件等的影响。每一轮的新梢生长的叶片数及其成熟度各不相同。
真叶与芽初步分离时，叶片表面向内翻卷，之后叶缘向叶背卷曲，最后逐渐展平，由初展至成熟定型需30天左右。茶树叶片的寿命约1年，着生于春梢的叶片寿命比夏秋梢会长1～2个月，依据叶片形成时间的不同，先后掉落，茶树保持常绿。
茶树根系的发育
茶树的根系对地上部分起到固定和支撑作用，从土壤中吸收水分、无机盐及有机物等物质，满足地上部分生长发育的需要，同时也是合成茶氨酸的主要场所。
根系发育的好坏对茶树枝叶的繁茂与否具有直接的影响。在年生育周期内，地下部与地上部的生育活动有着密切的联系。
津志田藤二郎（1982）研究表明，茶树萌芽前根系中细胞激动素含量最高。茶树萌芽时，根系中的细胞激动素经木质部输送至茶芽，对新梢的生育起到重要作用。当新梢的生育减缓时，根系的生育则变得较为活跃。茶树根系与地上部分交替进行生长与休止，是因两者对碳水化合物的需求平衡所致。
在新梢生育期间，经叶片光合作用生成的碳水化合物，主要供给地上部分消耗，较少供给根系生长；生育休止后，多余的碳水化合物即可供给地下部分。
以浙江杭州为例，茶树根系的生育活动，在每年3月上旬之前非常微弱；3月上旬至4月上旬，生长活动较明显；4月中旬至5月中旬，根系活动减弱；6月上旬、8月中旬及10月上旬，根系生长活动加强，尤其是10月上旬地上部分进入休眠后，根系生长特别旺盛。
茶树的开花结实
茶树的开花结实是为繁殖后代进行的生殖生长的过程，茶树进入青年期后每年都会经历一次开花结实，直到植株死亡。
在我国多数茶区，花芽从6月份开始分化，逐渐形成花萼、花瓣、雄蕊及雌蕊，7月下旬可看到花蕾。自花芽分化后经100～110天，即9月至10月下旬进入始花期。茶树的盛花期为10月中旬至11月中旬，终花期为11月下旬至12月。
茶树的花期因品种及环境条件差异而略有不同。开花也有一定的顺序，通常着生在主枝上的花先开，着生在侧枝上的花后开。
茶树属于异花授粉，依靠蜜蜂等昆虫进行传粉，至第二年10月果实成熟。从开花授粉到果实与种子成熟需要一整年的时间。
在此过程中，每年的6～10月既是茶花生长发育的过程，又是往年果实成熟的过程。这种同时进行花果生育的现象，反映出了茶树性器官在年生育周期中的持续性与重叠性，是茶树的生物学特性之一。
茶树种子的萌发
茶树种子在霜降前后开始成熟，一般在10月中旬进行采摘。茶籽寿命为1年左右。
茶籽在采收后，应去除果壳进行播种或在适宜条件下进行贮藏，以保证春季播种时的发芽率。
审稿：中国农业科学院茶叶研究所 陈亮研究员
