在桑田忠亲的那本《茶道六百年》里，提到“所谓茶道，实际上是茶汤之道”。
所谓茶道，实际上是“茶汤之道”的简称。茶汤的原型，是中国宋代兴盛的一种饮食游艺，在镰仓初期传到日本，逐渐本土化，形成了名为“茶汤”的日式风雅游艺。到了室町中期，在珠光的努力下，“茶汤”进一步技艺化，并最终发展成了茶道。
我们仅仅是把茶作为一种艺术享受，而日本却妄图从茶里得“道”。
日本茶在欧美的影响力应该从日本明治维新前后说起，这里必须提到茶业界的另一本大神级别的书《茶之书》，由许多散文茶文组成的小册子。
冈仓天心认为茶叶、道家和禅宗都发源于中国，只是因为异族入侵，颠沛流离导致礼数全无，而日本才是真正传承唐宋古礼，并且把禅学融入茶事，行程独特的茶道文化。
艺术大师也风流倜傥，特别喜欢奇装异服，经常穿着道袍初入学校讲学，在东京美术学院任校长期间和九鬼隆一妻子偷情，闹得满城风雨，弄得不得不走人，后来远渡美国，在波士顿获得富婆的支持，出版《茶之书》，不小心卷席全美，不仅仅所谓想装知识分子的成功人士人手一份，还入选了中学教科书，接着又普及至欧洲，对日本茶在欧美的流行和认知度打开了极大的窗口。
当然不能说这本书奠定了日本茶道的基础，其实核心原因还是经济强大引起的文化交流。
明治维新之后日本经济全面导向欧美，跟曾经的儒家文明进行切割。
日本和欧美的经济贸易往来带动了文化的交流，强势文明必将带来文化的输出和交融。
原本日本自隋唐遣使中国，大肆输入中国文化。这时候，日本和尚到中国来的也很多，茶树的传入日本，即由传教大师（僧最澄）与弘法大师（僧空海）于九世纪从唐代学习了茶树栽培和茗饮的方法，一回国去，即宣传起来，并日渐推广了。
也有说，要在这以后的三百六七十年，于十二世纪中叶，我国宋时由日僧荣西禅师才把茶树带往日本的，但无论从哪一说，日本的茶总是与日本和尚有着关系，而日本的茶道，也是和尚造始的，这就可见日人所谓“茶禅一味”的意思了。
大概我国唐宋时的茗饮方法，一经日本改头换面，到后来就变为茶道了。
