文丨沈沐
图丨网络
如果你是普洱茶发烧友，可能会注意到一点 ：普洱茶的形制很少有散茶形态，而多是紧压茶形状，如饼茶、沱茶、砖茶。而除了这三种常见的紧压茶形制，还有千两茶、金瓜贡茶、香菇紧茶、柱茶、七子饼、小金沱等，归结到底，也多是紧压茶的形状。
那么，为什么大多数普洱茶要压制成型呢？
1.方便运输
提到普洱茶的发展历史，就不得不说到“茶马古道”，这是一条见证了西南地区人民谋求生存、开展茶马交易的商贸通道，连接了川滇藏三大地区。
茶人们通过这条贸易通道，将茶叶贩卖到印度、尼泊尔、东非等国家，往往一个来回，便要花上几个月甚至几年时间。
茶马古道山路崎岖，危险四伏，如果每次出行装的全部是散茶，体积过大，会额外消耗大量人力、物力与马力。商队为了节省运输成本与降低运输难度，选择将散茶压制成型。同等重量的紧压茶，所占空间远比散茶小得多，因此一辆马匹能驮运的茶叶数量就增加了。
此外，在运输过程中，散茶的茶叶条索容易相互摩擦、制造大量茶末，日积月累会让茶商们损失严重；反之，紧压茶能较大避免茶叶的磨损，从而保证了茶叶数量的稳定性。
2.方便计量
在商贸初期，没有统一的度量衡来规范普洱茶市场，时常有商业纠纷（涉地区、涉国家均有）、税收不明的现象出现。政府为了减少此类矛盾的发生，制定了强制新的标准化措施，规定一饼茶的重量是357克，一提7饼约等于2.5公斤；一件12提，约为30公斤。
如此规定，原先零碎的数字，加和之后便成整数，方便了茶厂进销管理，茶商交易，还有利政府统计税收。
3.促进后期转化
普洱茶属于后发酵茶，在制作完成之后，需要放置一段时间进行转化，让普洱茶的品质逐渐上升。
普洱茶的陈化得经过有氧发酵、厌氧发酵两个阶段，压制成型后，一个个紧压茶犹如独立的发酵车间。
散茶在转化时与空气多方面接触，茶叶氧化速度快，茶香也容易散失，更难以达到越陈越香的目的。
压制成型后的普洱茶，除了外部接触到空气，内部则是缺氧状态（尤其是一些压的非常紧实的茶）一些促进茶叶转化的微生物得以存活下来，开始厌氧发酵，进而越存越香，让普洱茶的口感、香气逐步增加。
这也是为什么各方面都便利的现代社会，普洱茶依旧要压制成型的原因之一了。
4.防潮
普洱茶吸附性极强，容易吸收水分、异味。散茶形态与空气接触面积大，吸收水分多，会导致茶叶发霉，而发霉的普洱茶，基本形同报废了。
紧压茶虽然也会吸收水分，但是更好维护与看管，并且因为少与空气接触，自然不容易受潮与发霉，更有利于茶叶品质的提高。
5.聚香
普洱茶在陈放过程中会产生特有的香气，如 清香、陈香、木香、枣香、干果香、樟香等，如果把散茶长期放在空气中，茶香味很快就散发掉或者被稀释。
此外，普洱茶容易吸收异味，紧压茶能够阻止部分物品的异味侵入。
从收藏角度看，很多人收藏普洱茶，是因为对其转化效果持良好预期，但是普洱散茶在短时间内可以达成相对喜人的效果，但是长期来看，转化品质并不乐观。
同一时间出产的普洱茶，紧压茶的滋味远比散茶来的醇厚与丰富。
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