在泡茶过程中，由于茶水的浓度、香度、口味会根据淹没茶叶的多少而不同，所以一个非常讲究的器皿公道杯就诞生了。
公道杯原是古代汉族饮酒用瓷制品。杯中央立一老头或龙头，体内有一空心瓷管，管下通杯底的小孔；管的上口相当于老人胸前的黑痣高度(或龙颔)。
头体下与杯底连接处留有一孔，向杯内注水时，若水位低于瓷管上口，水不会漏出；当水位超过瓷管上口，水即通过杯底的漏水孔漏光。
公道杯也称茶海，是现代工夫茶的用具之一，其主要是均匀茶汤。传统工夫茶的冲泡，是用盖碗泡好茶后直接出汤，巡回分到各个杯内。
技术不佳的泡茶人，容易出现各杯中的茶汤量和浓淡不一。为了体现公平圆融的思想，这才把公道杯用在分茶上。
相传，杨玉环与寿王大婚之日，唐明皇赠公道杯并问杨玉环可知用意。公道杯，注水，浅，则滴水不漏，满，则水流殆尽。
杨玉环便答曰：“父皇赐此杯，是教导我们凡事要适度，不可过贪，否则将一无所得。”唐明皇含笑点首。
杨玉环的美丽聪慧给唐明皇留下深刻印象，后来唐明皇煞费周折终于如愿以偿，将杨玉环纳为贵妃。
从此杨玉环便专宠后宫，使得“六宫粉黛无颜色”。两人上演了一场刻骨铭心轰轰烈烈的忘年之恋。
当时宫中称杨贵妃为娘子，一切待遇也都是皇后级别，但贵妃毕竟不是皇后。杨玉环心有期待，但唐明皇有所顾虑。
一来杨玉环曾是自己儿媳。二来杨家得到重用，如果再封她为皇后，必将引起大臣反对和权力倾斜。
唐明皇再赐杨贵妃公道杯，希望通过当年寓意，打消她想当皇后的念头。杨贵妃立马懂了，得宠时不能忘形，既然已经达到了一个女人所达到的极致，何必在乎名号呢？
一个小杯子左右了杨贵妃名分，这个故事是真是假有待考证，但公道杯“满招损，谦受益”的寓意却流传下来。
关于公道杯，还有一个故事。
据传洪武年间，浮梁县令为了讨好皇帝，指令御窑厂的瓷工半年内制出一种九龙杯用来进贡皇上。县老爷亲自监制，瓷工们个个急得寝食不安。
他们日夜研制，经过三个多月的反复试验，终于获得成功。
县太爷喜笑颜开，快马加鞭将“九龙杯”送至京城。朱元璋见了连声夸赞，爱不释手，常用这个珍品宴请文武大臣。
一次宴会上，朱元璋有意奖赏几位心腹大臣，特意为他们把酒添得满满的，而对其他喜欢直言进谏的大臣则斟得浅浅的。
出人意料的是，被皇上有意照顾的大臣点酒未喝，御酒全部从九龙杯底部漏光，而其他大臣都高高兴兴地喝上了御酒。
皇帝对此甚是不解，究其原因，方知此杯盛酒最为公道。这九龙杯造法特殊，采用的是“虹吸原理”。
盛酒的时候只能倒平一点，不能过满，否则杯中的酒会全部漏掉，一滴不剩。朱元璋认为九龙杯盛酒十分公道公平，能够为人着想，于是为之取名“公道杯”。
公道一词在古代有明确记载，是奖罚公正的意思。知足者水存，贪心者水尽。
“公道杯”的典故告诉我们，办事必须讲求公道，为人不可贪得无厌，也符合《易经》中“满招损，谦受益”的哲学思想。
是非自有曲直，公道自在人心。公道杯蕴含着泡茶人的心意，也是在源头上把控着茶汤的口感，并成为茶艺的一部分。
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