在品饮普洱茶的时候，除了茶汤的滋味以外，香气也是我们用来判断茶叶好坏的重要标准之一。普洱茶的香气有：枣香、兰香、蜜香、果香、荷香等，因每个人对气味的感知和接受能力不一样，同一款茶叶，有人觉得香气浓郁，有人就觉得比较清淡。在冲泡普洱茶时，把润茶后的茶汤用来烫杯可以去除异味，倒入第一道茶汤之前我们就可以感受品茗杯上的香气，也有专用的闻香杯来感受茶香。通常我们把留存在杯子上的香气称为“挂杯香”。
根据茶叶和冲泡方式的不同，挂杯香有可以分为热杯香和冷杯香，有的香气高扬且持久，有的香气沉稳似有似无。现在没有科学研究表明为什么有些茶在热杯时香，有些茶恰好与之相反，有些茶呢又是热杯香、冷杯香都比较浓烈。
很多人都有闻杯香的习惯，同一款茶叶有时候觉得香气明显，有时没有太大的感觉。这与我们泡茶的器具有一定的关系，从材质来看，如果选用紫砂壶、紫砂杯来泡茶，茶叶的香气就会被所用的器具吸附很大一部分，普通瓷盖碗和玻璃壶则不会。有些杯子聚香和留香效果都比较好，比如杯口较小、杯身较深的杯子挂杯香就会明显一些。
茶叶香气是由其内的芳香类物质决定的，同一山头茶叶在不同时节的香气也会不同，从鲜叶采摘到加工制作，芳香类物质随着温度的变化发生了化学反应而产生出香气。普洱茶属后发酵茶，在整个杀青过程中对鲜叶的酵素酶只是钝化而不是杀死，再经过揉捻、日晒后，保留了芳香类物质和酵素酶的活性，在后期品饮时才会有越陈越香的特点。
挂杯香与茶汤的滋味没有直接的联系，香气好的茶汤不一定味道就好，有些茶叶虽然香气不太明显，但茶的滋味却是后劲十足。如过于追求挂杯香反而会错失好茶，应结合条索、汤色、口感、叶底等综合的判断。
