喝茶，是毛泽东除吸烟之外的又一大嗜好，他常常把烟、茶当作自己的“神经缓冲剂”，往往是一边吸烟喝茶，一边思考问题，许多重要思想和战略决策是在烟雾缭绕喝杯酽茶时产生的。
无论是在战争年代还是和平建设时期，无论在国内生活还是出国访问，毛泽东每天都离不开茶。他不仅自己喜欢饮茶，有着独特的饮茶习惯，而且对茶叶的历史和茶道文化也十分熟悉，还大力倡导种茶，并宣讲饮茶的益处，完全可以说是我国茶文化发展的一位积极推动者。
毛泽东把茶看成防治疾病、延年益寿的“灵丹妙药”，他曾对自己的保健医生说：“我的生活里有四味药：吃饭、睡觉、喝茶、大小便。能睡、能吃、能喝、大小便顺利，比什么别的药都好。”
他还经常引经据典：“茶可以益思、明目、少卧、轻身，这些可是你们的药学祖师爷李时珍说的。”毛泽东一生喜欢喝茶，也留下了很多令人品味的故事。
茗茶与吃茶叶
毛泽东不仅喜欢喝茶，而且还有一个和别人不太一样的习惯，就是吃茶叶，每次喝茶不管换了几次茶叶，残茶他都会放进嘴里吃掉，他认为茶叶也和青菜一样，有营养，全吃下去是理所应当的事。
第一次国共合作时期，毛泽东曾以共产党员的身份出任国民党中央候补委员、代理宣传部长。1926年5月，毛泽东在广州出席国民党会议期间，和柳亚子先生相识，并同桌饮茶，侃侃而谈。
这次的初次见面，给两人都留下了深刻 的印象，“ 饮茶粤海未能忘， 索句渝州叶正黄。三十一年还旧国，落花时节读华章……”毛泽东的《七律·和柳亚子先生》，就追忆了两人从广州品茶开始，到重庆吟诗，再到北京聚首，和两人美好的情谊。
毛泽东也这首诗后的第三天是五一国际劳动节，毛泽东百忙之中抽 出时间，带着妻子和女儿乘车，来到颐和园拜访柳亚子。在益寿堂两人喝茶休息，品茗论诗，谈兴甚欢，随后还一同乘船游览昆明湖。
游船比较大，上边有顶篷，舱内放着一张长桌子，桌子上摆着茶水、 香烟、糖果。毛泽东坐在椅子上边喝茶边吸烟，柳亚子只喝茶不吸烟，他们一起欣赏着湖光山色的美景。
1957年春，中南海菊香书屋里的毛泽东，正伏在办公桌上批阅文件。值夜班的卫士封耀松轻轻走过来，准备给毛泽东的茶杯里续水。照规律，一个小时左右要续一次水。
可就在这时，毛泽东却伸出左手端起茶杯准备喝水，但此时杯里已经没水了。毛泽东往杯子里望去之后，右手放下铅笔，忽将三个指头插 人茶杯，将杯里的残茶拿出来放进了嘴巴里，最后还顺势用手背擦了一下沾湿的嘴角，然后继续咀嚼起来。
这一连串的动作十分熟练，就像是个老农民一样。封耀松在一旁看得目瞪口呆，赶紧拿起空杯出去换茶。后来冯耀松小心翼翼地问卫士长：“主席吃茶叶了，是不是嫌茶水不浓？”
跟随毛泽东多年的卫士长李银桥对此好像早已经司空见惯了，根本不当回事地说：“吃茶叶怎么了，在陕北就吃。既然能提神，扔掉了不是浪费？”
这时大家才知道，原来毛泽东很早就有吃茶叶的习惯了，不管是新茶叶还是旧茶叶，他都会在喝完茶之后一并吃下去。
不只是喜欢饮茶，在许多的工作中，毛泽东也喜欢以茶为伴，甚至是拿着茶杯来做一些比喻。
1946年8月6日傍晚，在延安杨家岭窑洞前，一棵茂盛的苹果树下的一张石桌周围，毛泽东和美国著名女记者斯特朗坐着，边喝茶边交谈。
过程中，毛泽东就拿茶壶茶杯来做比喻，又拿出香烟和火柴，比喻了美国苏联和周围的环境、局势，最后提出了“一切反动派都是纸老虎”的这一个著名论断。
斯特朗后来在回忆这次的交流时，就曾说：
“毛泽东直率的交谈、渊博的知识、诗意的比喻，使这次谈话成为了我一生中遇到的最动人的谈话，我从来都没有见过任何人的比喻像他那样尖锐，那样富有诗意”
用茶来外交
1949年12月至1950年3月，毛泽东第一次出访苏联，临行前按照毛泽东的要求，送往苏联的礼物当中，除了采购、调运了一批苏联紧缺的蔬菜水果外，还准备了上好的西湖龙井和各地名茶达1吨。
在苏联期间，莫斯科的早餐通常是牛奶（茶、咖啡），煮鸡蛋，两块面包（一块黑面、一块白面包），一小盘鱼子酱，一小块黄油。这里面其它食品毛泽东都能接受，就是不喜欢喝牛奶。
按他的老习惯，每次在吃早餐的时候，身边的工作人员都总是会把牛奶换成茶，以茶代奶，搭配去吃其他的食物。
1950年1月28日，午饭后，毛泽东对随同人员说：“这次来苏联访问，苏方派来保卫我的上校和两位中校、三位少校昼夜值班，还有他们派来的司机、厨师、服务人员对我们态度十分友好，工作周到。你带上两瓶茅台酒、两盒龙井茶、两条湘绣被面等礼品代表我去克里姆林宫拜访一下苏联卫戍司令，谢谢他们。”
毛泽东最爱喝的就是龙井茶，所以特意选择了品种最好的茶叶，当作礼物，赠送给外国朋友，也体现了毛泽东心中茶叶的重要性和贵重感。
不过在毛泽东去参观伊尔库茨克的茶叶加工厂的时候，他却发现，这里加工的茶叶不论红茶绿茶，都会被一起混合粉碎，然后就直接袋装销售了。
因为这些茶叶主要是从中国进口的，所有毛泽东在参观之后，回到列车上，就十分可惜地对汪东兴等人说：“真可惜呀，把那么好的龙井茶、毛尖茶与一般茶叶一起粉碎，不分良莠嘛！苏联人和中国人喝茶的习惯大不一样。他们对中国 的茶叶不分春茶夏茶，不分花茶绿茶红 茶，全都混在一起压成粉末， 这样就喝不出来茶叶的不同味道了，可惜了。”
1954年，毛泽东邀请赫鲁晓夫参加共和国5周年庆典。10月3日，在中南海颐年堂里，举行了一次中苏两国最高级会谈，这也是５年来中苏最高领导人的第一次会晤。
赫鲁晓夫后来对这次的会晤却是这样回忆：“每当我们要改变话题时，中国人就送来茶——请喝茶，请，请……按照中国的文化习惯，如果你不立刻喝光，他们就会把杯子拿走，再泡上一杯，放在你面前——如此不断重复。”
1960年11月19日，毛泽东在中南海接见古巴革命领导人切·格瓦拉的时候，切·格瓦拉在交谈中赞赏中国的清茶：“啊！多香的马黛茶呀！这真像是马黛茶，阿根廷的马黛茶！”毛泽东立刻回应说：“你喝到家乡的茶叶味了，这说明你是真的到家了。”
1974年8月，美国总统尼克松被迫辞职，当时他的处境颇为尴尬，但毛泽东继续保持与尼克松的联系。在1976年2月时候，尼克松再次来到了中国，毛泽东在书房里接见他，两人从上午11时50分开始，到下午1时35分才结束，历时105 分钟。
这是毛泽东辞世前最后一次长时间与外国客人谈话，结束时，尼克松送给毛泽东一只由已故美国烧瓷大师博姆烧制的瓷天鹅，毛泽东则以茶代酒为他干杯。
用自己的工资买茶
毛泽东喝过的茶有很多，铁观音、碧螺春、毛尖等品种在喝过之后，他都觉得不理想，最后还是选中了清香甘醇爽口的龙井茶。因此，在他的案头上，时刻都能看到一杯热气直冒的龙井茶。
因为毛泽东这一爱好，工作人员每年都要去杭州为他订购西湖龙井茶叶。在“毛泽东遗物展”上，能看到他的一些生活账的记载，其中1968年3月至5月，毛泽东（包括江青）先后购买了6斤茶叶，其中西湖龙井茶就有5斤。
不仅如此，工作人员每天都要为毛泽东准备两热水瓶的开水，不停地放入新茶叶，供他饮用。而且在他每天睡醒后，用湿毛巾擦过手脸就开始喝茶。一边喝茶一边看报，过一小时才起床、吃饭，然后开始一天紧张忙碌的工作。
对此他还有一个习惯，就是睡觉前，茶杯里的茶不倒，睡醒后加点开水直接喝。
这样算下来，他每月大约要喝4斤多龙井茶，开销真的不算小。尽管毛泽东平时的生活很节俭，但抽烟和喝茶这两项却占据了很大一笔费用。
不过毛泽东去总是一再叮嘱工作人员：不得揩公家任何油水，烟茶全部用他的工资开支，即使参加公务活动，在人民大会堂、钓鱼台，或者是其他省的工作地方喝茶，毛泽东也要跟其他人一样，按“一杯茶一毛钱”付款，每次结算都留有登记记录。在家中，毛泽东也常用自备的茶叶招待来客人。
毛泽东不仅坚持自费购茶，对他人赠送的茶，也是如不收款，便如数退还。20世纪60年代初，黄炎培先生到杭州龙井茶产地梅家坞参观制茶。最后他要买一罐龙井茶送给毛泽东，茶场的同志知道后，精选了上等的好茶，还坚决不收钱。
黄炎培抵不过，只好带回北京，送给毛泽东，并写了一封信说明情由。毛泽东知道后，便立即委托人把这罐茶叶送还了梅家坞茶场，同时还表示了感谢。
关心茶叶生产
因为喜欢喝茶，所以毛泽东也一直都很关心国家的茶叶生产。
20世纪50年代，毛泽东在主持制订《全国农业发展纲要》时，不仅规定了农作物的发展要求，而且对发展畜牧业、林业、水产养殖业和多种经营也都作了全面的规划。
随后，毛泽东又明确提出要努力发展粮、棉、油、麻、丝、茶、等十二项生产，还把茶叶生产正式列入党和各级政府领导农业生产的重要议事日程。
1955年5月的一天，毛泽东在杭州的刘庄查勘时，对浙江省警卫处处长说：“我们国家现在还很穷，你看这么多空地，荒着多浪费，应该多种些蔬菜、果树等经济作物，不但能观赏，还可有经济收入。这一举两得的好事何乐而不为呢？”
后来，警卫处干警就把刘庄的80亩荒地开垦了出来，种上茶树和果树。几年后的春暖花开季节，毛泽东又一次来到杭州，一进刘庄大门，发现原先杂草丛生、砂砾遍地的荒地，现在已经全部都变成了茶叶和果园，对此他表示非常满意。
1958年9月，毛泽东又来到了安徽舒城县舒城人民公社视察，当看到公社的展览室和茶叶初制厂时，毛泽东详细询问了当地生产、生活情况。快结束时，他手指着周围的山峦说：“以后山坡上要多多开辟茶园。”
虽然这句指示只有12个字，但却极大鼓舞和调动了南方山区广大民众们种植茶叶的积极性和热潮。所以到了1976年的时候，国内的茶园面积已经接近1500万亩了，也进一步确定了我国作为生产茶叶大国的地位。
从1953到1975年的22年间里，毛泽东曾40多次到杭州工作、休养，每次大都住在位于龙井茶区的刘庄，和茶农们一起摘茶叶，做茶叶， 在品尝了自己亲手采摘下来的茶叶时，他曾说：“龙井茶、虎跑水，天下一绝。”“茶叶是个宝，多吃有好处。茶叶可以治病，帮助消化、清凉，可以提精神。”足以看得出他对茶的喜爱有多深厚。
不过虽然对茶情有独钟，但毛泽东一生当中也曾有几次戒茶的时候。1950年11月25日，毛岸英在朝鲜战争上牺牲了，后来毛泽东拖了很长时间才把这个消息告诉儿媳刘思齐，并一直在为刘思齐寻找伴侣。
后来经人介绍，毛泽东对空军军官杨茂之比较喜欢，两人第一次见面的时候，毛泽东为杨茂之递上一杯白开水，并歉意地说：“现在，全国人民正经历着困难的时候，我已经不喝茶了，也不能以茶敬客了。”杨茂之捧着这杯白开水，望着身着旧衣衫的毛泽东，感动万分。
1959年毛泽东来到了杭州，再次住进刘庄。当时全国各地都出现了很严重的灾荒，在刘庄里，毛泽东看着各地送来的文件里，说明了民众们吃不起饭的情形之后，他的眼泪顺着脸庞就流了下来。
之后毛泽东看看大家，声音硬咽地说：“全国不少地方遭了灾，许多老百姓在挨饿，我们是不是不吃肉，不喝茶了？我们带个头好吗？”毛泽东这一次在刘庄，也就一直没有饮茶。
离不开的茶缸子
在看到毛泽东的一些“老照片”时，难免会发现，不管是在他批阅文件的办公桌上、接待客人的茶几上，还是外出视察的专列上，旁边都放着一个白色的瓷杯，杯体上还印有兰花的图案。
这就是主席的“茶缸子”，因为喜欢喝茶、吃茶叶，所以对于他来说，“茶缸子”也总是离不开的。但对于这个茶缸子的由来，其实还有很多小故事，一直都不为人知。
1949年，景德镇为了庆祝新中国的诞生，专门设计了一套包括餐具、茶具在内的瓷器，底部印有“开国纪念”的字样，所以还被称为是“开国瓷”。当时有关部门还为毛泽东配备了一套“开国瓷”，从那时起，这个“开国瓷”的“茶缸子”，便与毛泽东相伴了17年的时间。
到了1965年，“开国瓷” 的茶具数量逐渐减少了，式样和色泽也显得很老旧。于是中央办公厅一组工作人员就决定给毛泽东换新茶具，由汪东兴与江西联系，希望仍由景德镇来设计和制作，要求茶具外观印有毛泽东喜欢的兰花。
景德镇很快就接受了任务，当时他们考虑到毛泽东的自用茶杯与待客茶杯，应该说是有所区别的，便设计出了“单株兰”和“双株兰”两种图案。
1966年1月，汪东兴和吴连登结束了江西上饶的“社教”工作，就顺路来到景德镇，把为毛泽东制作的茶具带回北京。
毛泽东看过这套茶具之后，把“单株兰”留着自用，用“双株兰”去招待客人。从此，这几个以“单株兰”为标志的“茶缸子”，毛泽东一用就是10年，直到他1976年逝世。
人们在清理毛泽东的遗物时发现，一生嗜茶的毛泽东，原来连一个像样的茶壶都没有，只有几个“单株兰”的“茶缸子”。
晚年的毛泽东一直都离不开“茶缸子”和茶，但有所不同的是，身边工作人员会在他的茶缸里添加一些葡萄糖和柠檬汁，以保证他每天能吸收足够的营养。开始喝的时候，毛泽东并不习惯，后来才逐渐接受了这种 “营养茶”。
后来，类似的“营养茶”也出现在了毛泽东养生饮食文化研讨会上，茶叶里添加了中草药，茶借药力，药助茶功，对人体有预防疾病、保健滋补等功效。可见，毛泽东的“茶缸子”，对发展新时期的茶保健和茶文化，仍具有启迪和借鉴作用。
毛泽东是韶山人、是湖南人，他对生于斯、长于斯的故乡一直都怀有深厚的感情。建国后，毛泽东定居北京，在日理万机之中，仍46次回湖南视察指导工作。
尝试茶以外的饮品
1937年，另外一位女记者，英国的史沫莱特在延安采访的时候，一次夜晚，毛泽东来到她的住处来看望她，史沫特莱搬过一把椅子让毛泽东坐下来，然后自己去准备茶水。
不一会儿，史沫特莱端上来了一杯热乎乎，香味十足的饮品，这个味道毛泽东第一次闻到，随即结果杯子品尝了一口之后，竟被这个口味给吸引了，还连连称赞：“好好，比茶叶好喝！你们英国人也很懂得享受嘛！”
毛泽东那浓重的湖南口音，加上俏皮的话语，令史沫特莱忍俊不禁， 笑了起来。接下来毛泽东和史沫特莱一边喝着咖啡，一边慢谈。
毛泽东虽然当时说咖啡比茶叶好喝，可他一生中却很少 “享受”咖啡，他钟情的仍然是中国茶。
毛泽东一生中烟、酒、茶并用的时候并不多，唯一的一次就是在陕北指挥沙家店战役的时候了。
战役开始之前，大家内心都非常紧张，为了缓解自己的感觉，毛泽东忽然就对李银桥说：“还有酒吗？你给我拿一瓶酒来。”李银桥直到主席平时不喝酒，但偶尔会喝点来提神，于是就按他的要求拿来了一瓶白兰地。
战役打响后，毛泽东便守在电话机旁，一边和前线联系，一边看地图，再就是看电报、写电文。脑子疲劳了，就喝一点白兰地刺激刺激。烟是一根接一根地抽，茶水更是不断。还是老习惯，泡过水的茶叶用手拾起来放进了嘴，嚼一嚼咽下去。
头一天是一包茶叶，冲三次水后才吃掉，到了第三天已经是冲一次水就吃掉茶叶了。沙家店战役打了三天两夜，毛泽东一直不出屋，不上 床，不合眼。最后算起来，他一共抽掉了5包半的烟，喝掉几十杯茶， 和三分之一的一整瓶白兰地。
终于在最后一刻，毛泽东等到了前方传来的捷报。
毛泽东是湖南人，是韶山人，家乡人在毛泽东爱喝茶的影响下，茶园也建得越来越多了。在他46次回湖南视察工作的时候，每次家乡人民都十分热情好客，为他上的茶也很是殷勤热心。
毛泽东也经常会收到来自家乡人千里迢迢送来的茶叶，每次他都会欣然接受。当然，他同样也不会忘记让工作人员 及时付上茶钱和路费。
茶，生于自然，成于天意。毛泽东与名茶的缘合，既是伟人平凡的人性回归，也强化了茶的另类神秘力量。
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