中国茶叶是如何走进沙皇宫殿，继而走进千家万户，成为俄罗斯人必不可少的日常饮品？又是谁穿越茫茫沙漠和草原，行程万里让中国茶叶行销俄罗斯？
俄罗斯的茶具，与中国的不太一样。现藏于俄罗斯民族博物馆的这几件铜制茶炊，就是古代俄罗斯人用的茶具。
俄罗斯茶炊最早出现于18世纪中叶，它的妙处在于可以随时加热保温。茶炊为双层，外层是水，内层放燃烧的木炭，以便煮沸或保温茶炊内的水。俄罗斯的冬季漫长而寒冷，用这种铜制茶炊冲泡红茶，最适合驱寒保暖。直到今天，很多地方仍在使用这种铜制茶炊。
俄式红茶的调制也非常特别，先倒一点浓浓的茶卤，再用茶炊中的热水冲淡，最后加入柠檬或糖，使红茶更加美味。
18世纪的时候，有一位叫米勒的俄罗斯人在报告中这样写道：“茶在对华贸易中是必不可少的商品，因为我们已习惯了喝中国茶，很难戒掉。”俄罗斯作家托尔斯泰，也曾经在小说《战争与和平》中，写到俄罗斯人喝中国茶的情形。那么，中国茶到底以怎样的魅力，影响了俄罗斯人的饮食习惯？
据说，俄罗斯人第一次接触中国茶，是在公元1638年。当时，作为使者的俄国贵族瓦西里·斯塔尔可夫遵照沙皇的命令，赠送给蒙古可汗一些紫貉皮，蒙古可汗回赠的礼品，便是中国茶。品尝到中国茶后，沙皇立刻喜欢上了这种来自东方的饮品。从此，中国茶登堂入室，进入俄罗斯沙皇的宫殿，继而在俄罗斯贵族中流行起来。
中国茶最初进入俄罗斯时，是典型的“奢侈品”，饮用者局限于上层社会的贵族和富人，喝中国茶，一度成为身份和财富的象征。公元1679年，清朝的康熙皇帝在位时，中俄两国签订了关于俄罗斯从中国长期进口茶叶的协定，莫斯科的商人们由此做起了从中国进口茶叶的生意。
然而，即便如此，进口到俄罗斯的中国茶，仍然不能满足俄罗斯人的需求。因为路途遥远，运输困难，能够到达莫斯科和圣彼得堡的中国茶，数量非常有限。直到18世纪后，因为一批中国商人的加入，才大大改善了这一状况。
喀山，是最早接受中国茶的地方，早在18世纪初，喀山人饮茶已经相当普及。据当地人称，俄罗斯茶文化的标志――铜制茶炊，也发源于此，它们至今仍然出现在喀山人的日常生活中。
作为鞑靼斯坦共和国的首府，喀山是一座风景优美、名胜古迹众多的历史古城。受多元文化的影响，喀山市内既有欧洲风格的东正教教堂，也有伊斯兰教的清真寺，它们和谐共处于蓝天之下。红色尖顶的喀山斜塔，和意大利的比萨斜塔一样，有着明显的倾斜。
喀山距离莫斯科700多公里，距离北京5000多公里，特殊的地理位置，使这里从十世纪到十九世纪末，一直都是中俄贸易的中心。
当中俄茶叶贸易兴起后，精明的喀山人开始控制俄罗斯境内的茶叶贸易，他们为茶叶定价，将茶叶销往莫斯科和圣彼得堡等地，还有一部分茶叶经由波罗的海的出海口运往欧洲。就连法国大文豪巴尔扎克，也成了中国茶的爱好者，常常喝到经俄罗斯商队辗转运到法国的中国茶。
随着中俄茶叶贸易的繁荣，18世纪末的茶叶市场，已经由莫斯科扩大少数外省地区。中国茶甚至在西伯利亚的牧民中流行起来，虽然他们的饮茶方式已经与中国人完全不同，习惯将茶同盐、奶、羊油一起煮，如此制成的饮品不仅解渴，还能抵御西伯利亚的严寒气候。
至此，中国茶终于在俄罗斯走进千家万户，成为俄罗斯人再也离不开的日常饮品。有俄罗斯人记述道：“中国红茶的贸易，使俄罗斯很多地区的民族，都以茶为主要饮料，早晨就着面包喝茶，当作早餐；午饭后必须有茶。每天喝茶可达五次之多。无论什么时候去别人家做客，主人必定用茶款待。”
中国茶，不仅成为俄罗斯人日常生活的必备品，后来还成为俄罗斯的“军粮”。据说，俄罗斯军队有一次打仗时，在野外遭遇寒流，很多人被冻伤，但喝茶的士兵冻伤和生病的现象比较少。后来研究发现，茶叶具有解毒止渴、提高肌肤抵抗力的功效。于是，从19世纪后期开始，俄罗斯军队就正式把茶叶列为军需品，定量提供给士兵。
随着中国茶的到来，中俄之间的文化交流也掀起又一次高潮。以比丘林为代表的一批俄罗斯传教士来到中国，他们研究中国文化，影响到以俄罗斯诗人普希金为代表的一批文化精英；与此同时，康熙皇帝也派出使团来到俄罗斯，让俄罗斯民众了解到中国的真实形象。
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