陆羽在《茶经》中记载“山南，以峡州上，襄州，荆州次，衡州下……”，其中把峡州茶叶列为山南茶区之首，说的就是宜昌产茶区。
优质茶区产好茶，宜昌宜都宜红茶。现在的宜红作为一个区域公共品牌，已成为宜昌、恩施主要土特产品之一，产量约占湖北省总产量的三分之一。而且，宜红茶是湖北唯一入选中欧地理标志互认产品的茶品牌。
宜红茶的前世今生
宜红茶并不是茶界“小鲜肉”，早在上个世纪就打下一番天地，实属经历风雨的“老前辈”。
180多年前，广东商人钧大福来到宜昌，见茶树遍山，茶芽青嫩，正是制作优质红茶的上好原料。于是，他就地开设茶庄，传授红茶制作技艺，收购精制红茶，拉开了鄂西红茶百年兴盛的序幕。
1951年，苏联在宜红茶的原产区宜都援建了新中国第一家专业的宜红茶茶厂——宜都茶厂，最早开始宜红茶的精深加工与销售工作。1886年前后，宜红茶每年的输出量都占全国红茶出口总额的80%。1951年，宜都茶厂成为全国最大的宜红茶生产企业。
1960年以后，原苏联对华贸易减少，后建的精制茶厂纷纷转产停办，只有宜都茶厂一家还在困难中艰守，生产宜红茶未间断，1998年宜都茶厂改制为湖北宜红茶业有限公司。
传统宜红茶制作工艺十分精湛，分初制和精制两大过程。宜红茶因初、精制颇费工夫，所以又叫宜红工夫茶，简称宜红工夫或宜红。
后来宜红茶的初制实现了机械化，建造了一条国内最早、自动化程度最高的茶叶生产线，且现在还能正常生产，是我国罕见的茶叶活态工业遗产。
近70年后，现存的宜红生产线，还有风选机、平圆筛、干燥机等11台（套）旧设备。
以“技艺”传承“记忆”
曾有百年历史的宜红茶，作为驰名中外的茶叶品牌，想要在岁月的洪流中不被淘汰，就要在继承传统工艺的同时，学习先进制茶技术，与时俱进，推动产业转型升级，走出一条以“技艺”传承“记忆”的促农增收，促产增效之路。
宜昌市农业农村局在五峰组织“宜昌宜红加工技术大比武”，吸引了来自宜昌各县市区的20名制茶高手参加，每位选手都需要完成100斤鲜叶机械制作、5斤鲜叶手工制作。该活动的目的就是为了传承发扬传统的制茶技艺，让宜红茶香飘万里。
目前，茶叶产品的监管也在增强，坚决杜绝在茶叶加工过程中添加其他物品，通过联合执法、行业自律、农产品质量追溯等措施，来维护茶叶品牌现有形象。
“一步难一步佳”是宜红茶多年来发展历程最确切的写照，中途坎坷异常，幸而有一批茶人的坚守和努力改进，才能守住宜红茶，守得云开见月，守得扬名天下！
文章来源：羿境小茶铺，宜昌发布，宜都雑譚
图片来源：羿境小茶铺，宜昌发布，网络
