日照人素喜饮茶，不论何时何地，他们都会手拿茶杯，或边走边喝，或找个清静的地方，三两成群，边饮茶边聊天，放松紧张的神经，感受生活的惬意和浪漫。沿海渔民尤甚，“宁可三日无饭，不可一日无茶”。每天清晨，畅饮一顿，然后出海捕鱼，一天会觉得神清气爽，心情舒畅，是谓饮早茶。
日照茶素有“江北第一茶”的美誉，这是因为日照地属温带湿润季风气候，日照充足，雨量充沛，四季分明，无霜期达213天，很适合茶叶的种植和生长。日照茶的种植历史很久远，据传，在日照市东港区城北10公里处的河山顶峰，有古茶树一株，因生于悬崖之上，高不可攀，无人敢登峰采摘，只能拾其落叶，或抛石击叶，才能得到几片。用开水冲饮，不仅可明目提神，而且可治腹痛，至今日照市的乡野间都有很多的野茶生存着。
日照茶的大规模种植是在解放后。1964年，日照在省委号召下从南方大力引进茶树，以满足人民群众的饮茶需求，经过两年的实验，终于在本地栽培成功。茶树引种成功，引起了各级领导和国家研究部门的重视。1967_1981年国家农科院茶叶研究所先后派专家、教授、研究员等11批，17人次来县内实地考察，并指导开展以防冻害为课题的科学实验。1972年，全国六省（区）“南茶北引西迁”经验交流会议在日照召开，出席会议的有新疆，陕西，甘肃，河南，河北，山东等省（区）代表，计190人。会后，县内自产的第一代，第二代茶籽引种到北京密云县，辽宁和新疆等地.日照茶树引种成功，使茶叶在纬度上北移了5.5度，引起了国际友人和一些研究机关的关注。
目前，经过30年的培育，日照绿茶无论是产量还是知名度，都在江北占有重要位置。目前全市茶叶种植已发展到12万亩，其面积，产量均占山东省的70%。
日照茶的炒制工艺也经过了一段长时间的研制和实践。1968年开始，在制茶中，他们采取”派出去，请进来”的办法，先后派5批21人次，去安徽、浙江取经。后拜技术骨干，能者为师，举办技术培训班，为社、队培训350名制茶技术员。开始，以手工炒制为主，后机械炒为主。1974年，省商业厅投资50万元在县城西效建日照茶厂，专门负责收购，精制茶叶。1975年，从安徽，浙江和广州等地引进珠兰，苿莉，玉兰，学习窨制日照茶，到70年代未，日照能生产的茶叶品种，有炒青，烘青两大类，还创制了雪青，冰绿，大云，苿莉，珠兰，玉兰等有地方特色的名茶，中国茶叶研究所对日照茶品质特点的评语是：叶片肥厚，肉质很好，具有香气高，滋味浓，耐冲泡等特点。
长饮日照绿茶，可调节人体的血液粘稠度，预防心脑血管疾病，具有提神利尿、消食健胃、醒目解酒、抗癌抗辐射、减脂、美容护肤、降压护齿、延年益寿等功效。同时，还具有较高的营养价值，茶叶含化合物达500种左右，这些成份有些是人体所需的营养成分，如氨基酸，蛋白质，脂类，维生素，糖及矿物质元素等。茶多酚，脂多糖等成分对人体有保健和药用价值的成分。
现在，日照茶的种植技术和炒制工艺已经走上成熟，茶叶的产量和品质在全国小有名气，在山东是当之无愧的老大，有江北第一绿茶之称。日照市东港区不仅是山东省唯一的“全省放心茶生产示范区”，同时还是“山东省6700公顷无公害茶叶生产基地”。有“南茶北引第一镇”之称的日照东港区巨峰镇。近几年来创造性地推广大棚绿茶种植技术和有机绿茶生产技术，建成了中国最大的“冬茶生产基地”和“有机茶生产基地”，并有千亩茶园获得了欧盟有机食品认证中心颁发的有机茶证书。
同时，日照市顺应国内外茶叶市场的需要，改变传统的绿茶种植方式，积极推广和发展大棚绿茶种植绿茶和有机绿茶技术，实现四季产茶，填补了北方冬季无新茶的空白。全市大棚茶种植面积150公顷，年产大棚绿茶71吨，产值2415万元。从90年代始，日照市针对茶叶在国内外市场已进入品牌竞争时代的实际，在以往加工工艺的基础上，先后又研制开发出“雪青”、“浮来春”、“茗家春”、“北垛春”等多种在市场上叫得响，富有竞争力的新品种。
日照市北垛春茶厂生产的“北垛春”茶在全国首届“觉农杯”名优茶质量评比中获得金奖，并纳入浙江西湖龙井，安徽黄山毛峰等历史名茶的获奖行列，也是山东省所有参评茶样中唯一获得全奖的产品。在中国济南第二届国际茶博会上，100克“北垛春”极品茶拍卖价高达1、4万元，因此证明了“北方名茶贵如金”的事实。“北垛春”牌高档大棚茶，已被指定为北京“老舍茶馆”品茶用茶。“巨峰”茶被人民大会堂确认为特供茶，成为中国仅有的两家人民大会堂特供茶之一。
在此基础上日照市采取内引外联，股份制等多种形式兴建起的各类茶叶加工流通企业200多家。这些茶叶加工企业都分别与茶农签订收购合同，统一采摘质量标准，统一加工，统一销售，形成了龙头带基地，基地联农户，产加销一条龙，贸工农一体化的产业化格局。
日照茶从质量金牌到市场名牌，借过硬的绿茶质量，拓宽了广阔的市场空间。1999年1月，经国家外经贸部批准，东港区的茶叶龙头企业日照市茶叶贸易有限公司获得茶叶进出口的经营权。东港区也因此成为中国长江以北唯一一家拥有茶叶进出口经营权的县（区）。如今，日照绿茶不仅畅销国内，而且享誉国外，受到外国友人的青睐，远销日本、韩国、俄罗斯、欧盟等20多个国家和地区。
日照多次举办茶叶博览会即中国日照茶文化旅游节，从而使日照茶在国内外享有盛誉。随着人们生活水平的提高，茶文化已在港城悄然兴起，饮茶已成为人们的生活新时尚，人们已不把茶叶只作为饮用佳品，同时也当成与国内外客商交流和接触的纽带和桥梁。成为人们日常生活中馈赠亲朋，结识合作伙伴的上佳礼品，并在港城和国内外形成了强大的消费群体，为人们生活品位的提高，深化茶文化的内涵和港城的开发、旅游业的兴旺，发挥着举足轻重的作用。
