我们都知道，鸦片战争是中国近代史开端，然而某种意义上说鸦片战争在国际关系史上的地位更为重要。因为在整个古代直到近代前期，世界范围内都是多体系并存并立的，各体系都有独立的运行规则。大西洋体系是中心地带对于边缘半边缘地带的掠夺为核心的，而东亚体系更多的是依靠中国政治文化的向心力。
那么鸦片战争的起始由来是怎样的？
武夷岩茶与鸦片战争
十八世纪的欧洲，茶叶是媲美宝石的奢侈品和贵族交际必需品，中国是世界唯一能生产茶叶并种植茶叶的国家，茶叶超过瓷器和丝绸，成为中国出口到英国（欧洲）货物的90%以上！ 而当时的中国闭关锁国，只允许广州十三行等才能经营对外进出贸易，并制定法规，禁止英国等地的纺织品进入中国。
由此，这个时期，中国对世界的贸易是纯粹意义上的超级顺差：中国出口的茶叶，换来了世界各地的真金白银，而中国人根本对外国的上商品不感兴趣，进口额几乎为零。据统计，十八世纪运往中国的白银达到1.7亿两。美洲作为殖民地，是全球最大的白银产地，每年产出的白银有一半最终留在了中国。
当时的英国忍不下去了，他们想到了一种一旦让消费者尝到味道就自觉自愿地敢于铤而走险的商品———鸦片!由此，大量的鸦片造成上瘾的中国人冒着杀头的危险，拼命进口、走私，白花花的银子流入了外国人的口袋，鸦片的超额利润顺利地扭转着中英中欧之间的贸易顺差。
直到1839年6月，林则徐收缴并烧毁英国商人的2万箱走私鸦片，最终造成了后来的鸦片战争。
英国最终用坚船和利炮打开了古老的中国大门，鸦片战争后，英国要求开放广州、宁波、厦门、上海、福州作为通商口岸。不久，英国洋行逐渐控制了武夷岩茶的生意。1856年以后，大量武夷岩茶从福州运往欧洲各国。武夷岩茶输出量占全国茶叶输出总量的百分之七十以上。
鸦片战争
以鸦片战争为标志，世界上除了西方国家主导的大西洋世界体系，已经不再存在有影响力的独立世界体系了。
这无疑表明，国际关系史上的一个新的时代开始了。
美国独立战争
列宁说：“现代的文明的美国的历史，是由一次伟大的、真正解放的、真正革命的战争开始的。”
同样，美国独立战争的起始，也是因为一宗茶贸易事件。
波士顿倾茶事件
波士顿倾茶事件
北美本土不产茶叶，所需茶叶全部靠进口。
19世纪以前，北美主要从英国转进中国茶叶。
到了1770年代，觉醒了的北美殖民地人民为了掌握进口中国茶的主动权，同英国殖民主义者进行了激烈斗争，并发展成争取独立的一项中心内容。
1773年4月，英国议会通过决议并颁布《茶叶法》，除加征殖民地茶叶税外，还欲独占北美13州的茶叶输入权。消息传开，激怒了北美人民的反抗情绪，纷纷奋起抗争。
1773年9月，英国政府支持把50万磅茶叶从伦敦运往北美。当英国船队驶进北美波士顿港口后，愤怒的当地群众警告对方不得卸货，必须原船返回。12月16日，当地群众要求遭到无理拒绝后，忍无可忍的人们登上英国装茶叶的船，打开船舱，劈开木箱，把342箱茶叶统统倒入大海。这就是举世闻名的“波士顿倒茶事件”。
它成了一根导火索，拉开了美国独立战争的序幕。
后来，美国第二任总统亚当斯称“这一事件为意义最为深远的运动“。
1776年7月4日，北美13个殖民地在费城召开的大陆会议上宣布，美利坚合众国正式成立，从此摆脱英国殖民统治而成为独立的国家。这场战争，美国人民经过10年的浴血奋战，最终以英国在北美殖民统治的破产和北美殖民地的独立而告终。美国独立后，建造了“中国皇后号”货轮来到中国大量进口武夷山茶，从次以后武夷山茶源源不断的进入北美市场。
1903年，我国清末著名改良家梁启超在美国参观“波士顿倒茶事件”遗址后，不禁感慨良多，赋诗一首曰：“雀舌入海鹰起陆，铜表摩裟一美谈。猛忆故乡百年恨，鸦烟烟满白鹅潭。”
美国独立战争
美国独立战争是世界历史上第一次大规模的殖民地争取民族独立的战争，它的胜利，给大英帝国的殖民体系打开了一个缺口，为殖民地民族解放战争树立了范例。
独立战争又是一次民主革命，它推翻了英国的殖民统治，创造了世界上第一个联邦总统制共和制国家：美利坚合众国，同时又铲除了殖民时期旧制度残余的长子继承法、续嗣限定法和代役税，奴隶制契约也基本上废除。从而解放了生产力，为美国经济的发展开辟了宽广的道路。
影响近代世界格局的，不是武器，不是黄金，也不是石油
而是茶叶
