1、高等级不代表高品质
首先、与其他通过成品品质对比来划分等级的物品不同，普洱茶的等级划分是对原料特性的区分，而不是直接对茶品本身品质的直接划分。也就是说普洱茶原料等级的划分，并不能直接等同于完整茶品的品质划分，高等级的原料并不代表高品质的普洱茶。
很多事实已经证明这一点，如经典的88青饼也并非使用特级原料而是4级原料；更为经典而久远的印级茶用料也不是高等级原料；乃至更为久远、更为经典的号级茶经过长久的陈化，外层洒面的高等级细嫩茶箐被氧化减少，露出内部等级低一些、相对粗老一些的茶梗、老叶和中等茶箐，而这些茶品都是公认的当之无愧的高品质经典好茶。
2、不同等级差异的本质区别
不同等级的普洱茶茶箐，归其本质还是茶箐内含物质的不同。根据《普洱茶科学基金研究成果专著》中对茶多酚、总儿茶素、总黄酮、茶黄素、茶红素、茶褐色等六项主要滋味物质和功能物质的测定结果来看，从最高的宫廷级到十级茶箐，只有茶多酚和茶褐色两项物质的含量是由宫廷级到十级逐渐下降。
但宫廷级茶多酚含量也只是比十级多2%,茶褐色含量多1%。而总儿茶素、总黄酮、茶黄素、茶红素四项物质的含量却是从宫廷级到十级逐级递增。而内涵物质越丰富，普洱茶的后期存储转化价值也就越大，等级高的原料虽然茶多酚、茶褐色含量高，但其余四项却并不高，这也是为何一些经典茶品之中，会具有相应含量的粗老等级原料的原因所在。
并且除此之外成熟度高的或相对粗老的等级原料之中，诸如纤维素、淀粉等多糖物质含量更高，多糖物质在熟茶发酵或者后期存储过程之中都能转化为二糖、单糖等具有甜味的糖类物质，使得茶汤甜度更高，这也是粗老茶箐、茶梗滋味更为甜润的原因。
而等级高的幼嫩茶箐内芳香物质和咖啡因含量又比粗老茶箐高，这也是为何幼嫩茶箐香气更足、更为提神的原因所在。
所以从本质的内含物质出发的话，粗老茶箐和幼嫩茶箐各有所长，各有优劣。
3、高品质是原料、工艺、存储的和谐统一
上面我们讲了普洱茶的等级划分是对原料的划分，并非对成品茶品质的划分。而真正高品质的茶品是原料、工艺、存储的和谐统一，三者缺一不可。工艺上，如同号级茶和印级茶通过合理的拼配技艺，使得不同等级的茶箐能够优劣互补、长短相替，在一款茶之中既有高等级幼嫩茶箐的芳香，又具有粗老茶箐的甜润，让茶品具有更为丰富的内含物质，从而在后期转化之中，能够出现更为具有层次感、多样性的丰厚滋味。而如果工艺不当，优质的茶箐也不可能做出优质的茶品。
同样就算好原料、好工艺造就了好茶品，如果后期存储不当，同样难以成就好滋味。
4、高等级和低等级对比
【品饮口感】
粗老茶箐的发酵可塑性更强，在发酵过程中不易碳化，损失率低。所制成的茶品，滋味更为甜润，茶性更为平和，耐泡度更高，但香气不够浓厚，茶汤厚度不如幼嫩茶箐。
如果幼嫩茶箐洒水发酵容易碳化，茶箐损耗率大。幼嫩茶箐所制成的茶品，茶汤更为浓厚，香气更为馥郁，但耐泡度不如粗老茶箐高，如果是生茶刺激性会强于粗老茶箐。而南茗佳人勐海熟茶《踏雪》，幼嫩茶箐和粗老茶箐合理搭配、适度发酵，使得《踏雪》在拥有纯正勐海味的同时滋味甜润，且具有较好的后期存储价值，是一款宜品宜存的高性价比茶品。
【后期存储】
后期存储之中幼嫩茶箐更容易被氧化，如果只是单独高等级的幼嫩茶箐所制成的茶品，缺少必要的粗老茶箐支撑茶形，容易松散开，且转化不均匀，后期转化空间会有相应的降低。而单独的粗老茶箐制成的茶品后期存储转化又会相对较为缓慢，后期滋味也不够丰富。
综上所述：等级高的茶箐和等级低的茶箐内含物质、滋味口感、后期转化都各有长短与优劣，并非高等级的茶箐就能代表高品质的茶品。真正高品质的茶品必定是原料、工艺、存储三者综合之下的产物。（作者：子瑜；图文来源：南茗佳人）
