提起香草，一般人会联想到冰淇淋美味，那种少女的甜润气息让人难以抗拒。不仅如此，它还是一种神秘的、带着异国情调的东方芳香。它的香味里带有某种性感又煽情、甜蜜又无邪的东西，有种难以言喻的幸福感。也许你并不知道，香草早已是风靡16世纪的催情植物。而今天，我们就来好好聊聊香草的今生前世。
食色，谓之性也
从芬芳迷人的催情植物到甜美可人的调味香料，香草惹人疯狂的故事还要从1518年Hernan Cortes一行来到墨西哥中部开始。
当时墨西哥的统治者阿兹特克国王蒙提祖玛，不仅热情地用涂金小陶罐奉上传统重口味可可饮料作为餐后佳酿招待西班牙人，还透露了一个小秘密：这种加了香草的饮料能够极大地增强人的耐力和在某方面的精力。
在香草随着可可被带到西班牙后，聪明的贵妇们去掉了热可可中的辛辣重口的中美洲香料，而香草，则成为她们最钟爱的添加香料之一。
↑1976由
Jean-Baptiste Charpentier le Vieux创作的
画作La famille du duc de Penthièvre
又名“ La tasse de chocolat”（一杯巧克力）
直到17世纪初，香草才从屈居可可饮料的陪衬中挣脱出来。伊丽莎白女王一世的药剂师兼糕点主厨建议她把香草单独作为香料来享用。从此，本就因迷恋甜食而蛀牙的女王大人更加着迷于各种香草甜食。
而人们生活中也慢慢开始出现了加入香草调味的冰淇淋和冷饮料，有钱人家里则开始吃香草作香料的烘焙面食。
再后来，通过美式冰激凌的流行和二战后恢复期的各种新兴饮食，香草在人们吃喝的方面越来越举足轻重。要知道，香草味可是全球70%的人吃冰激凌时的首选哦~
诸神的甘露，是少女的诱惑
关于香草，有个相当狗血苦情玛丽苏的传说——
香草的最早种植者Totonac人的国王喜得一位美若天仙的女儿Xanat（意为“晨星”——多么玛丽苏的名字）。晨星公主侍奉谷物女神多年，没心没肺活得好好的，直到遇见了小鹿王子。小鹿王子在公主的必经之路上等(mai)候(fu)多日，终于忍不住内心冲动拉上公主私奔。不想遭遇愤怒的谷物女神手下的祭司们，被砍下头颅惨死。
不久以后，诚如各位猜想，在浸染过这对恋人鲜血的地方长出了一根翡翠绿的藤蔓，它有着纤细优雅的卷须和饱满性感的叶片，它缠绕在灌木上，姿态仿佛紧紧拥抱的恋人。
藤蔓开出的花朵犹如安详地沉浸在热恋中的少妇在思念自己的心上人。花朵枯萎后结出的绿色豆荚，随着时间推移会散发出一股比已有的祭神敬香还要沁人心脾的香气。这种兰花被定为献给女神的神圣礼物，并得名“诸神的甘露”。
而这香气，据说是世界上最复杂的无与伦比的香味之一，由250多种（很可能多达500种）有机成分构成。
在最早种植香草的Totonac人的Papantla城里，长达6~9个月的香草加工季节中，干的香草堆放在从地板一直延伸到天花板的架子中的一块块横木板上。
↑一部1923年摄制的电影截图
对角线状向画面深处延伸的黑色部分
都是日晒中的香草荚
香草豆荚的香气——在熟化和干制的尾声阶段浓烈的令人晕眩，香气还飘到外面的街上笼罩着来往的行人。据说香气鼎盛时期，还没进城就快要被香倒了！
到了1875年，不断有化学家合成获得了香草香气中的重要化学物质——香草醛（Vanillin又名香兰素）、葡糖苷、香豆素等等。其中香草醛是在香草豆荚的熟化过程中产生的，还会在豆荚表面形成白色的结晶。
↑19世纪50年代的香草香精广告
科学家们找到了合成各种芳香物质的方法后，能够使人享受芳香的东西已不仅限于天然花草制品。以香草为主要香型或基本香型的新型香水进入了市场，这些香水总带有香草那深厚而柔和的特征，常被业内人士称为“东方”香水。
1925年香水大师Jacques Guerlain在香水业首创以香草味为主要香型的Shalimar（一千零一夜）香水，至今仍是娇兰的当家女香。
Serge Lutens的 Un Bois Vanille香子兰木香水，整体的味道其实颇为线性，通体都是和冰激凌一样的香草味。圆润饱满的香草放进些奶品的creamy，还用了檀木来加强香草的粉，同时还让味道多了了些木质的辛辣。
当然，与合成芳香物质构成的香水相比，大自然赐予我们的香草兰花、香草豆荚才更珍贵！要知道，香草可是除了藏红花之外全球最贵的香料呢！
但直接嗅闻香草荚的味道并不如想象中的那么愉悦，甚至有些发酵的气味。可真将香草荚加入食品中，通过稀释、结合等等科学又魔法的变化，总能得到你印象中的甜美香气。
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