建国初期，由于需要和苏联、东欧等社会主义国家加强联系，也为了帮助山区农民增收，国家决定在四川等茶叶产区开发红茶生产，扩大红茶出口。1951年2月西南区农林部和贸易部在筠连组建红茶技术推广站，并在县内多次举办红茶初制培训班，把红茶制作技术交给茶农。当年推广当年就见效，当年生产收购的近1000吨工夫红茶，全部调交口岸出口。
由于发展需要，1956年，国家投资20万元在筠连中城镇大龙潭畔建国营外贸筠连茶厂，次年4月筠连茶厂正式建成投产，主要生产工夫红茶出口苏联和东欧各国。
1957年春，苏联驻华商务参赞基斯尔索洛夫专程来到筠连，参观红茶的制作过程，对筠连红茶的品质相当满意。筠连茶厂创业伊始即迎来苏联友人的参观，并获高度赞赏，这极大地振奋了全县干群的生产热情。
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苏联驻华商务参赞基斯尔索洛夫来厂参观考察照片
筠连茶厂所产的工夫红茶作为四川红茶的代表产品，以“外形秀丽、条索紧细、毫锋显露、色泽乌润、汤色红艳、叶底红匀、香高味醇“而驰名国际。时西南农业大学吕元福教授在全省茶叶会上，赞誉筠连是“川红的故乡”，相对于全国著名的“祁红”和“滇红”，筠连茶厂所产的工夫红茶简称“川红”。宜宾地区历年执行的工夫红茶标准样，均在筠连提取，由商业部审查批准。上世纪中后期，筠连川红在全国享有盛名。
（“川红工夫”红茶样品）
1959年，筠连茶界发生了一个重大事件...
是什么重大事件呢？
醒世新战略 — 专注川红工夫
