长江首城—宜宾是古代南方丝绸之路、茶马古道的重要驿站，也是世界茶叶的发源地之一，还是中国早茶之乡、世界著名茶乡、世界(中国)早茶之都、川红工夫故里和四川省整体布局“三山一早”的特色早茶核心区。宜宾茶的早、香、优，不仅体现在它的空间维度里，更体现在宜宾茶人镌刻于骨子里对茶的爱与坚持。
宜宾茶香三千载
僰道出香茗，悠悠三千载。”僰道是宜宾最早的行政称谓，公元前1022年，僰人助周武王伐纣有功，被封为僰侯，始建僰侯国，其时，人们就开始了茶叶种植业。
在茶业兴盛的唐、宋时期，宜宾因其特殊的地理位置，“茶马互市”特别兴盛，宜宾各地大力发展茶业，用以换取马匹、盐及其他日用品，形成了专门的“买马场”和“茶马交易市场”，茶叶的品种逐渐增多，筠连的黄芽茶、宜宾的明前毛尖等品种在市场都享有较高的声誉，除大宗的团茶外，还有品质优异的“上用茶”（即贡茶），产于叙州区蕨溪黄山等地的龙芽茶便是其中之一。
宜宾地处金沙江、岷江、长江交汇处，自古是西南边疆联系内地的交通要冲，宜宾成了四川茶叶流向江南的重要港口。而宜宾地处云贵高原北坡，大凉山余脉峡谷、河流多，海拔在220至2008米之间，山川俊秀、森林丰茂、植被丰富，加上大娄山脉挡住了太平洋季风，宜宾四季气候温湿、雨量充沛、土地肥沃，十分适宜茶树的生长。
早在20世纪50年代，叙州区蕨溪黄山便发现了上千年的野生大茶树，以后又在高县、筠连、屏山等地发现同类大茶树，经四川省茶科所鉴定，这些野生大茶树与云南野生大茶树一样古老，因此，宜宾也是茶的故乡之一。
悠悠三千载，三江大地的烟雨孕育了风味醇香的宜宾茶。三千年来，勤劳智慧的宜宾人民创造和发展了内涵丰富、多姿多彩的茶文化，经过漫长岁月的积淀，宜宾茶文化底蕴愈发深厚。
宜宾产早茶，出好茶
宜宾早茶的“天赋”，来自于大自然的恩赐，得天独厚的金沙江河谷湿润气候以及低纬度优势造就了宜宾温热湿润的气候造就了“早优双绝”的宜宾茶。茶树萌芽较早，早茶常年在2月上旬就可上市，一般比国内其他主产茶区早15—30天左右。每到早茶采摘时，在春意盎然的早茶生态基地内，就能看到身着川南民俗风情特色服饰的采茶女们用娴熟的手法将一粒粒早茶嫩芽摘下。
宜宾的早茶基地遍布宜宾各个区县，形成了以翠屏区、江安县为主的优质早茶生产基地，以叙州区、屏山县、珙县为主的优质绿茶生产基地，以高县、筠连县为主的优质红茶生产基地，翠屏区、高县、筠连、屏山、叙州区、珙县等六个县(区)被列为全省重点优势产茶县。
宜宾早茶以“早优”双绝，外形挺直秀雅、均匀、饱满一致，色泽嫩绿鲜润，香气馥郁持久，汤色鲜亮清澈，滋味鲜爽甘醇，叶底黄绿明亮。提采下的嫩芽经摊青、杀青、铸形、提香等工序后，其外形挺直秀丽、色泽温润如玉，遇水绽放，清香扑鼻，令人回味无穷。
在众多的宜宾早茶产品中，有被中国茶叶博物馆永久性收藏，以“形美、色绿、香雅、汤亮、味鲜”号称“五绝”的“叙府龙芽”；有外形卷曲如螺、绒毫隐绿，香气浓郁持久，汤色淡绿清澈，滋味鲜爽回甘，叶底嫩匀成朵的“龙湖翠”；还有与“祁红”、“滇红”共同享誉中外的中国三大工夫红茶之一的“川红”。
茶叶成了“活名片”
从叶芽到大家喜爱的茶叶，这背后不仅仅蕴含着茶文化的底蕴，更离不开一代又一代勤劳宜宾人的传承和发扬。
20世纪70年代后，宜宾实行名茶战略，传承千年茶文化，打造了上百个茶叶品牌。1978年，宜宾茶厂生产的“川红工夫红茶”，在葡萄牙里斯本举行的第24届世界食品博览会上获金奖，成为“川红”工夫红茶的极品；叙府茶叶公司生产的“叙府龙芽”荣获“99国际名茶”金奖和中国国际农博会名牌产品，叙府牌绿茶系列被国家认定为“无公害产品”。此外，宜宾还有天宫碧绿、水上银针、龙湖翠等在国际国内获奖的优质茶叶品牌。
1986年，宜宾被确定为四川省12个出口茶生产基地县（市）之一，标志着宜宾市的茶叶生产已初具规模。2009年，中国茶业流通协会授予宜宾“中国早茶之乡”称号。“宜宾早茶”在2015年意大利米兰世博会上获得“百年世博·中国名茶金奖”（金国20个、四川省2个），成功跻身中国名茶行列，品牌价值达到111.09亿元。2016年在第九届“金芽奖·陆羽奖”品牌评选活动中，“宜宾早茶”获得唯一的“中国最具茶文化魅力城市品牌”称号。
近年来，宜宾市紧紧抓住打造千亿茶产业的战略机遇，形成了以“天府龙芽”“川红”工夫、“早白尖”等为代表的茶业品牌，成功注册“宜宾早茶”地理标志，多个品牌荣获多项国际金奖，茶产业呈现出百花齐放的强劲发展态势。在推动茶产业发展过程中，通过实施标准基地工程、质量兴茶工程、科技兴茶工程，不断推动茶产业向标准化、专业化、集约化、规模化、品牌化方向发展，探索出精制川茶的宜宾路径。据统计，2020年全市茶园总面积达131.6万亩，干茶总产量达9.1万吨，茶业综合产值达245.8亿元。
在各大茶界盛会中，宜宾茶获誉无数。在意大利米兰世博会上，“宜宾早茶”获“百年世博·中国名茶金奖”、“天府龙芽”获“百年世博·中国名茶金骆驼奖”。在中国国际茶叶博览会上，“宜宾早茶”获“中国优秀茶叶区域公用品牌”称号，“中国·宜宾早茶节”获“中国优秀茶事奖”。在国际(宜宾)茶业年会上，国际茶叶委员会分别授予“天府龙芽”为“世界名茶”“中国好茶”，“宜宾早茶”为“世界名优绿茶”，“川红工夫”为“世界名优红茶”……
去年，宜宾市茶产业研究院成立，持续推动宜宾乃至全川茶产业的高质量发展，向全国乃至全世界人民展示宜宾茶的风采。
从3000多年前走来，从宜宾到成都杜甫草堂、宽窄巷子，再到北京老舍茶馆；从中国走向美国纽约、意大利米兰……宜宾茶向世界散发着自己的悠悠茶香。如今，宜宾已连续举办了十二届中国·宜宾早茶节和三届国际(宜宾)茶业年会，宜宾也在一次又一次的宣传推广中被认可。
第十四届中国?宜宾早茶节开园采摘活动将于2月5日举行，受疫情影响，本次开园采摘活动将延续 “线上+线下”模式，宜人优品、川南易购电商平台将同步开展早茶网上购活动，通过限时秒杀、拼团等优惠活动，让广大爱茶人士宅在家里也能喝到宜宾早茶，品味宜宾早春的味道。
3000年茶史，积淀深厚的宜宾茶文化，溢出阵阵茶香，宜宾茶载誉一路走来。
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