我们喝茶，就是在喝茶汤。
谈茶叶欣赏，除了品饮茶汤之外尚可扩展到未冲泡之前的“干茶”与冲泡之后的“叶底”，但实际喝进肚子里的是茶汤。
干茶与叶底的欣赏是透过视觉、触觉、与嗅觉，茶汤的欣赏是透过味觉、嗅觉、与视觉。
味觉对茶汤的欣赏是茶的滋味，嗅觉对茶汤的欣赏是茶的香气，视觉对茶汤的欣赏是茶的汤色，这些滋味、香气、汤色都内含有“茶性”，所以总结形成了“茶”的物质基础（喝到的）与茶的个性（体悟到的）。
我们从茶汤欣赏到的色、香、味、性，都是从成品茶（即干茶或茶粉）浸泡而来的吗？想来是理所当然，但事实上除了茶本身以外还包括了浸泡茶叶的水、用于浸泡茶叶或搅击茶粉的容器（如茶壶、茶碗）、品饮茶汤的容器（即杯子）、冲泡或搅击茶叶的技术。
第一，茶叶质量是茶汤品质与茶性最主要的形成部分，这包括了茶叶类别的差异，如不发酵茶、部分发酵茶、全发酵茶、后发酵茶的不同，以及茶树品种、土壤状况、耕种方式、制茶技术等的差异。
第二，同样的一罐茶，一壶用软水浸泡，一壶用硬水浸泡，给予同样的泡茶技术，硬水浸泡出的茶汤一定香气不扬，汤色混浊，整个改变了茶汤的组成部分。水质对茶汤的影响还包括了有没有杂味、水中微量矿物质的组合状况、鲜活程度（与水中含气量有关）、煮水壶的材质、烧水的燃料（如电、炭、或煤气）等。
第三，用不同材质的冲泡器泡茶，得出茶汤的效果是不一样的，这也不得不说是茶汤组成部分起了变化，这个差异是可以用嘴巴察觉出来的。冲泡器的材质有银、陶瓷、玻璃等，这包括了各材质之间的原料纯度（如银的纯度）与烧结程度（如陶瓷与玻璃的硬度）。
浸泡或搅击出茶汤后，盛放的容器还继续改变着茶汤的品质，这时的影响是茶汤成分在水中的存在状况，成分存在的状况就影响了口感。经验告诉我们，泡妥或搅击好的茶汤倒进茶盅内，茶盅将茶汤分倒入杯内，茶盅与茶杯的材质都会影响茶汤的品质 ，这时是偏向茶性的改变。
第四，泡茶技术之影响茶汤品质是显而易见的，如泡得太浓了，泡得太淡了，水温用得太高了，水温用得太低了。同样的一罐茶，给两个人冲泡或搅击，不是好坏立见就是风格各异。
我们不能轻估甲比乙多放了一些茶叶，结果就是不一样，可能二杯的浓淡不一样，可能二杯的浓淡差不多，但是口感有了差异；有时只是风格的差异，有时是造成了茶汤品质的高下。
谈论“泡茶”，甚至于谈论“茶道”都一样，都是聚焦于茶汤的品质与风格，然后再延伸到泡茶与奉茶。不能说还包括了泡茶者的长相、穿着，还包括了泡茶席、品茗环境，还包括了配乐、观众，以及是在什么场合泡茶。这些都会影响泡茶者、品茗者、观众对茶会的认知，但是我们不要它们影响泡茶者、影响茶汤、影响品茗者、影响观众。
当我们评估这席“茶道艺术”的呈现之时，我们是屏除泡茶者长相、泡茶席的视觉效果、配乐与品茗环境的，当然也不管是在什么场合。
作者：蔡荣章
编辑：邓放
