我国是有着悠久的使用茶叶历史的国家。可以说，茶叶渗透进了我们生活中的方方面面，茶与婚嫁、与待客、与节日庆典、与祭祀等等都有着千丝万缕的关系。这里就来说说茶与祭祀的联系。
茶作为祭祀的源头可以追溯到茶叶被作为饮用之后。人们普遍认为，茶在被当做饮品后，它才派生出了次生文化。而我们翻阅古代文献，东汉阮瑀在七哀诗中所吟："嘉肴设不御，旨酒盈觞杯",中，可以大致看出，在东汉时期，还没有以茶为祭的现象。
以茶待客、以茶为祭的风俗可以说是在两晋以后才逐渐兴起的。这从一些文献中也有迹可循。
都是死者生前享用和最喜欢吃的那些东西。在上引诗句中，可以约略看出，我国大致在东汉时，至少这时的北方，还没有用茶来作祭礼。
我国以茶为祭、以茶待客，大致是两晋以后才逐渐兴起的，并最初流星雨三国、两晋时期的江南地区。从文献记载来看，如唐代韩愈"……礼贤，方闻置茗;晋臣爱客，才有分茶",这里说明的以茶待客。而涉及茶为祭的记载，直到梁萧子显撰写的《南齐书》中才始见及。该书《武帝本纪》载，永明十一年(493)七月诏："我灵上慎勿以牲为祭，唯设饼、茶饮、干饭、酒脯而已，天上贵贱，咸同此制。"这里是齐武帝萧颐在其遗嘱中，说明只要以饼、茶一类食品来作祭品即可。可以说这是茶叶作祭品的最早记载。但茶叶作祭品和以茶为祭还是有区别的。实际上，以茶做祭品开始时是创始于民间的，齐武帝借鉴了这一礼俗，鼓励和推广了这样的礼俗。
我国的祭祀活动有许多种形式，有祭天祭地、祭祖祭神，也有祭仙祭佛的。晋《神异记》中虞洪的故事中体现了以茶为祭，可以说自两晋南北朝以后，茶叶就被广泛应用于各类祭祀活动中了。
