清代以前，云南普洱茶默默无闻不见经传，查阅典籍或野史也是只言片语，最早的也就是唐代时作为间谍的樊绰无心插柳的一句，“茶，出银生城界诸山，散收，无采造法。蒙舍蛮以椒、姜、桂和烹而饮之”。
但到了清代，普洱茶不鸣则已一鸣惊人，还成为了皇家的主要贡茶。
今天昆仑说茶就对清代普洱茶鼎盛的原因做些分析，与茶虫们分享。
从古到今，市场经济的一般规律不可违背。需求决定供给，决定生产规模及发展。
名不见经传的普洱茶能够在清代一鸣惊人的鼎盛，就其原因一是市场需求大增；二是民族融合产量提高；三是成为贡茶皇帝喜欢和政府引导。
藏民的生命之茶
藏区地处青藏高原，藏民的生存条件严酷。高原缺氧，缺蔬菜水果，食物以高热量、高脂肪、高蛋白的牛羊肉、乳酪为主，因此，摄入的维生素、矿物质明显不足，而且，在海拔2500以上，水温沸点一般在65-82℃，所以藏族同胞煮熟的食物其实都是半熟的。
另外，他们食用青稞糌粑，肠胃容易积热积滞。在这种生存环境下，藏民需要一种解油通便的东西促进新陈代谢，这种东西就是茶叶。
可见，茶已经成为了肉食乳饮的藏族人民的生活必需品，上自王公贵人，下至贫民百姓，饮茶成风，嗜茶成性，纷纷争相竞求。
藏族谚语说：“一日无茶则滞，三日无茶则病”，说明茶能促进肉食、奶酪等高脂食物的分解和消化。一天不喝茶就感觉到胃气不和,吃的东西不消化，整个人没精神；长时间不得喝茶就容易生病，古代三表示多数别拘谨为实数3。
历史也说明，茶叶是“羁縻[jīmí]政策”的一部分。“羁”就是用军事和政治的压力加以控制，“縻”就是以经济和物质利益给以抚慰。唐宋时期，北部草原的游牧民族普遍习惯喝茶，籍以解腻和帮助消化，明代尤甚。
《明史》说：“番人嗜乳酪，不得茶，则困以病。故唐、宋以来，行以茶易马法，用制羌、戎，而明制尤密。”茶不仅是边贸大宗商品，更多的成了战略物资。用今天的话就是中原控制各方“夷蛮”的紧缺产品。
川茶减少，普洱茶占领藏区
明末清初，四川地区遭受长期战乱，当地的茶叶生产被严重摧残，造成了输出藏区的茶叶严重不足。
由于普洱茶外形紧结，内质细嫩，味纯回甘，香高耐泡，非常适合藏胞口味。藏胞长期饮用，形成对普洱茶的偏好。
因此有“藏人非车佛茶不过瘾”之说。“车”是车里（景洪）、“佛”是佛海（勐海），“车佛茶”就是普洱茶。
明末，因战乱，对藏族的茶叶供应少了，后来一俟清兵入滇，藏族立刻要求恢复茶马贸易，顺治十八年(1661年)三月，“北胜(云南永胜)边外达赖喇嘛、干都台吉以云南平定，遣使邓儿墨勒根赍（jī，怀抱着、带着）方物，求于北胜州互市茶马。”
于是产于云南的普洱茶就占领整个藏区，普洱茶的强项一是味酽耐泡，二是既可帮助消化又可驱赶风寒，三是外形紧结便于长期保存及携带，四是越存越好喝（苦涩减少，变为柔和醇厚）。
藏民一喝上瘾了就离不开了，成为了藏区茶叶的主要供应者。普洱茶就不仅是“则西蕃之用普茶，已自唐时”了！在西藏，不少商人经营普洱茶。达官贵人也以拥有普洱茶的多少相互炫耀，作为财富、地位的象征。
吴三桂的野心推动了普洱茶的发展
普洱茶占领藏区，还得感谢叛将吴三桂，是他的野心，让普洱茶快速发展起来。
清初吴三桂任云南总管，总辖云南军队民事。他利用川茶衰落、或可插足的机会，以交易茶叶为由，暗中联络西藏的达赖喇嘛。
于是1661年（顺治十八年）3月，达赖喇嘛等受吴三桂唆使，奏准在北胜州（今丽江永胜）试行以马换茶。康熙四年（1665），清廷批准在云南的北胜州与中甸等地，举办云南与西藏两地的茶马互市。
各地商人在北胜州、中甸等地交易茶叶或马匹，官府按照交易收取税银每引三钱二分。
据《庭闻录》：吴三桂与达赖喇嘛暗商后上奏：云南所需之马，每年须奏请朝廷遣官往西宁购买，难免长途跋涉之劳。今达赖喇嘛既愿通市，“臣愚以为允开之便。”
不久又奏：云南普洱之地虽产茶不多，毕竟较别省采买为便，建议“令商人于云南驿（今大理祥云县云南驿村）盐道领票，往普洱及川、湖产茶地方采买，赴北胜互市，官为盘验，听与番人交易”。
所言赴川、湖产茶地方采买是虚，鼓吹采买普洱之茶是实。奉旨准。滇东南所产之茶，遂得以大量生产并销往藏区。历史资料显示，吴三桂与达赖喇嘛的茶马互市地点，还由北胜州向东北延伸至四川的打箭炉。
1681年（康熙二十年），吴三桂叛乱失败。康熙帝随即下诏，追查吴三桂暗通达赖喇嘛之事。北胜州、中甸等地的茶马互市一度停办。在查清达赖喇嘛与吴三桂反叛无关后，北胜州、中甸等地的互市逐渐恢复；举办茶马互市的地点，还增加了鹤庆、丽江、金沙江（在今丽江以东）等多处，规模以后还继续扩大。
藏区和青海蒙古族地区对云南普洱茶需求的迅速增加，云南与藏区之间的茶马贸易，刺激了云南普洱茶的大量种植与销售，云南逐渐成为全国知名的茶叶产地，与江苏、安徽、江西、浙江、福建、四川、两湖等传统的茶叶产地并列。云南茶成为后起之秀！
在短短的几十年间，云南普洱茶的种植、加工和销售，得到了十分迅猛的发展。
中原饮茶方式和评茶标准改变了
中原饮茶方式的改变：远古生嚼→汉以前煎药法→汉至中唐《茶经》前粥茶法（混吃法）→唐代《茶经》后煮茶茶（末茶饼）→宋代点茶法→元代过渡期→明代泡茶法（散茶叶）→清代清饮法→当下喝茶法。
从有关记载来看，清代嗜茶者评判好茶的标准，主要是味酽耐泡，容易保存，消食健身与滋味独特，而普洱茶同时具备了这几个条件。
云南东南部的茶树属于多年生的大叶种茶，主要特点是生长迅速、采摘期长并可多年栽培，而且茶叶味酽耐泡，历十余泡茶味仍不少衰。制成以后可长期保存，而且数年后滋味更显醇厚。
清代仕宦云南的吴大勋，称普洱茶是“最为有益之物。煎熬饮之，味极浓厚，较他茶为独胜”。
这样，不仅“藏人非车佛茶不过瘾”，而且中原及云南本土等，对普洱茶的需求量大增！
需求大了，就反过来要求扩大生产及畅通销路。这是普洱茶得以发展的前提。
南诏国、大理国时期及以前，云南土著民族为主，民族的融合是被“土著”化，如南诏国时大理洱海边俘获的唐朝士兵被白族化。但元以后，发生了改变，土著民族成了被统治民族，逐步被“汉化”。
清朝政府为巩固对云南的统治，保卫边疆，维护统一，派驻绿营兵。每县至少设置一汛,汛有固定防区,又兵在塘、关、哨驻守。
在明代还未开发的丽江府、永昌府（今保山）、顺宁府（今临沧）、元江府、普洱府、开化府（今文山）、广南府等地，因人口稀少，土地开垦，多设置塘、哨、关、卡。
至今,云南大多数人(包括少数民族)的家谱,都自称祖先是来自南京应天府人氏。这是自明代以来汉族移民的历史记忆。
以江西、湖南、四川、陕西、贵州为主的外来流民，在迁居车里、茶山等地后，凭借在家乡掌握的制茶知识，很快投身于普洱茶生产及销售的浪潮，尤以从事收购、加工及贩卖者居多。
由此可见茶山繁荣之状。现在追捧的倚邦贡茶古树及“猫耳朵”小叶种，有人就认为是移民的四川人带来栽种的。六大茶山中的易武，到清代晚期其居民基本上都是汉人（石屏人）。
易武的茶庄数量在六大茶山中居于首位，其制作技术在六大茶山中最先进，其茶叶质量也是最好的。
清代是满族人统治，满族人以游猎吃肉为主，得到天下后，更是养尊处优、大鱼大肉，身体容易出问题，也需要用“藏人非车佛茶不过瘾”的普洱茶来去油腻助消化，使肠胃舒服。
再加上普洱茶味酽耐泡越存越香，喝了整个身体舒服。所以普洱茶在清王室上至皇帝太后，下至王爷大臣均大受青睐，形成了冬饮普洱，夏喝龙井的习惯。
（清八旗子弟茶不离身，已流行起了盖碗。）
1729年（雍正七年），普洱茶被朝廷列为贡茶，至光绪三十年（1904）贡茶中止，普洱茶每年上贡长达176年。历经乾、嘉、道、咸、同、光、宣七位皇帝。
1826年（道光六年），阮福的《普洱茶记》记载如下：
皇帝得到来自云南的普洱茶，不仅自己品尝，而且赏赐给皇亲国戚。并作为礼品赠送外国使臣。按清朝礼例每次接见或宴请、参观、看戏，都要赠送礼物，称为“赏赐”，每次每人一份。
在3次回赠英国国王乔治三世的礼品共计27批，其中15批有茶叶，据王郁风先生将这批礼单逐项统计，计送普洱茶124团、女儿茶34个、(普洱)茶膏26匣、砖茶28块、六安茶48瓶、武夷茶24瓶，还有未列茶名的茶叶32瓶。每次赠送国礼，便由清朝“军机处”逐人逐项开列详细清单，呈送皇帝阅批后送给。
通过以上的分析，普洱茶在清代鼎盛，是历史的必然，也符合今天的市场经济规律。
