杀青是通过高温破坏和钝化鲜茶叶中的氧化酶活性,抑制鲜叶中的茶多酚等的酶促氧化,蒸发鲜叶部分水分,使茶叶变软,便于揉捻成形,同时散发青臭味,促进良好香气的形成的一种制茶步骤。
酶在高温作用下,其蛋白分子结构会遭到不可逆的破坏,从而完全丧失酶活性。茶叶的“杀青”,正是利用了酶的这种高温失活的性质,及时制止鲜叶中氧化酶(特别是多酚氧化酶和过氧化物酶等)的活动。
茶叶杀青的目的如下:
一、杀掉青气,散发香气
茶树的鲜叶和其它植物的叶片一样,如果揉捻,会有一种青草气或者是生青气,但是茶叶中的青气可是让人不太愉悦的存在。
二、便于茶叶塑性
茶树的鲜叶在锅里翻炒,去除一些水分,使叶片从硬变的柔软。变软后的茶叶可塑性强,方便后期的揉捻。
不同的茶叶,杀青的方法也不一样。例如,绿茶杀青的目的在于停止发酵,而普洱茶杀青则是抑制酶活,减缓发酵速度,因此,为了后期有良好的陈化效果,普洱茶制作时杀青温度要比绿茶低,而时间要更长一些,保证茶叶中含有底活性的酶,对于普洱茶的后发酵而言较为重要。