普洱茶中有一个广为人知的种类,就是「七子饼」。
所谓「七子饼」就是一筒七饼,一饼七两。这是从明清时期就流传下来的古制,七子饼茶也成了普洱茶中占绝对比例的种类。
普洱毛茶制作完成时是散茶的状态,“散茶”变成“紧压茶”的这个过程称为「压茶」。
1、称茶
一般采用铁桶称茶,把散茶装进铁桶,称取357克。(或其他克数均可)
2、蒸茶
隔水蒸制茶叶,一般蒸半分钟,茶叶变软即可。
3、套布袋
将蒸软的散茶装入特制布袋,克数不同布袋不同。一般为357g、300g、500g均有。
4、捏形
绑紧布袋,捏出圆形状。布袋的打结处即为饼茶最后的“内窝”。
5、石磨压茶
传统工艺中会采用石磨压茶,石磨压制的饼茶松紧度适中,不会破坏干茶的形态。一般压制3-5分钟即可。现代工艺中出现机器压茶,比石磨压制更紧致,但是容易破坏干茶形态,后期转化也比较慢。
6、检验
检测压制的饼茶松紧度和外形。
7、压好阴凉
压好的茶饼连同布袋一起阴凉,方便后续茶饼脱袋和定型。
8、解布袋
等待茶饼冷却后即可解布袋,这时候就可以看到一饼完整的茶饼啦。
9、晒干
阳光下晒干,去除水蒸气和多余水分,有利于后续存放。一般需要晒干2-3天。
10、包棉纸
包棉纸包起来,一饼最终版的普洱茶出现。
普洱压制成饼是历史历程中诞生的,因为普洱茶通过茶马古道外运,做成饼茶更方便运输和存放。而且饼茶相比于散茶,香气不易消散,能保持很久甚至越陈越香。后期转化也更加持久稳定。