巴山蜀水之间，是我国古老的原始文明地区之一。早在距今约六千年以前，这里便分布着新石器文化。考古界认为，巴蜀文明既受到北方先进文化的影响，又具有自己的特点。在新石器时代，川东地区三峡之地与大溪文化有着直接关系;川北则属于马家窑文化范畴。这是一个既有长江文明特征，又很早受到黄河文明影响的地区。而在它的西南，云贵高原上，也是重要的古文明发源地。但到后来，黄河文明很明显地走在各地区的前列，巴蜀文明又自然地与秦岭以北的黄土文化相交融。就茶叶从原生地传播来看，首先是由云贵高原沿江流入川，然后再沿长江东出三峡。所以，四川是茶由它的故乡原生之地向外行进的第一站。而正是在这里，茶与中原黄土文化相遇了。
周初，武王伐纣，巴蜀两个小的邦国前来相助，便以茶作为献给周的贡品，中原知茶，其实主要是从这时开始。待到周王室结束，秦王朝统一全国时，巴蜀已与中原连为一气，成为中央统辖下的郡属，它比云贵、岭南甚至长江下游接受中原文明早，但又比黄河流域用茶的历史早，这造成茶文化在此地发展的优越条件。所以，中国历史上最早的茶人，几乎都是蜀人，而且都是大文化人。
如写《僮约》的王褒是四川人，他首次记载了我国买茶、饮茶的情况。大文学家司马相如也是茶的知音，扬雄同样懂茶。所以晋人张载写《登成都楼赋》，想到前辈饮茶先生们时说:“借问扬子舍，想见长卿庐”，“芳茶冠六情，溢味播九区”。可见，在两汉之时，川人饮茶的经验远远走在各地之前。但是，在中唐以后，中国的经济中心明显向长江中下游转移，而唐代，正是茶文化形成的时期。这样一来，荆楚、吴越反而后来居上，成为真正的中国茶艺、茶道的发源地，四川茶文化反而因全国经济、文化中心的东移而相对落后了。
但是，巴蜀毕竟是我国最古老的产茶胜地之一。在茶乡不可能无茶事。川民一直保留了喜好饮茶的习惯。茶事最突出的表现便是川茶馆。有谚语说四川“头上晴天少，眼前茶馆多”，且不论这谚语本身是对自然环境的描绘，还是对旧中国政治的讽刺揭露，四川茶馆多确是真的。而四川茶馆又以成都最有名，所以又有“四川茶馆甲天下，成都茶馆甲四川”的说法。成都的茶馆有大有小，大的多达几百个座位，小的也有三五张桌子。川茶馆讲究从待客态度、铺面格调、茶具、茶汤、操作技艺等方面配套服务。正宗川茶馆应是紫铜茶壶、锡杯托、景瓷盖碗、圆沱茶、好幺师(茶博士)样样皆精。不过，四川茶馆之所以十分引人注目，还不仅仅是因为数量多，服务技巧娴熟，态度和气、周到，更是由于它的“社会功能”。
四川，山水秀丽，物产丰富，但四周环山，中间是一块盆地。巴山蜀水使四川多出文化人才。特别是汉魏时期，长江下游尚未充分开发四川与当时的政治中心长安接近，又是秦汉时期重要的经济区，故古代文化相当发达。司马迁《史记·货殖列传》中多记川蜀之事，其中有蜀之卓氏，于临邛鼓铸，“富至僮千人，田池射猎之乐，拟于人君”。还有位“巴寡妇清”，一个寡妇挣了好大家业。而到三国时期，诸葛亮帮助刘备人川建蜀国，对开发巴蜀文化起了重大作用，并给川民留下了关心国事的好传统。但四川天然闭塞，川民想了解全国形势实在不易，这样，近代四川茶馆便首先突出了“传播信息”的作用。川人进茶馆，不仅为饮茶，而首先是为获得精神上的满足，自己的新闻告诉别人，又从他人那里获得更多的新闻与信息。
川茶馆的第一功能是“摆龙门阵”一个大茶馆便是个小社会。重庆、成都，以及其他四川大小城镇茶馆都很多。许多重庆人，过去一起床便进茶馆，有的洗脸都在茶馆里。然后是品茶、吃早点，接下去便摆开了龙门阵。
四川茶馆陈设并不十分讲究，但潇洒舒适。茶馆有桌凳，有的还设一排竹躺椅。你可以坐着品，也可以躺着品。有人说四川饮茶谈不到茶艺。这不能绝对化，四川茶馆里的行茶师傅便都有一手绝活。客人进门，在竹椅上一躺，伙计便大声喊着打招呼，然后冲上茶来。若是集体饮茶，你便会看到一场如“杂技小品”一般的冲茶表演。茶博士瞬间托一大堆茶碗来陈列桌上，茶碗都是有盖的。这时，茶师傅左手揭盖，右手提壶，一手翻，一手冲，左右配合，纹丝不乱，而速度又快得惊人，甚至数十只杯，转眼间翻盖冲水即毕，桌上可以滴水不漏。这种行茶方法，既体现了我国茶文化中“精华均匀”的传统，又表现出一种优美韵律和高超的技艺。
川人爱饮沱茶，这是一种紧压茶，味浓烈，清香久，且对持久品饮以伴长谈最相宜。沱茶经泡，一盅茶可以喝半天，有的人清晨喝到中午，临走还吩咐“幺师”:“把茶碗给我搁好，吃罢饭响午我还来。”四川人口才好，脑子快，能言善辩，不论老友新知，一进茶馆皆是谈友，大事小事都能说个天方地圆，如云如雾。所以，“信息交流站”是四川茶馆的第一项重要作用。
四川茶馆又是旧社会“袍哥们”谈公事的地方，“舵把子”关照过的朋友，每个茶馆都会关照。一架滑竿抬来客人，只要在当门口桌子上一坐，茶馆老板便认为是“袍哥大爷”，上前问声好，恭恭敬敬献上茶来。茶罢，还不收茶钱，说:“某大爷打了招呼，你哥子也是茶抬上的朋友，哪有收钱的道理?”可见，四川茶馆的又一个功能，是“民间会社联谊站”。四川茶馆还有一项极特殊的功能，有人叫它“民间法院”。乡民们有了纠纷，逢“场”时可以到茶馆里去“讲理”，由当地有势力的保长、乡绅或袍哥大爷来“断案”。至于公道不公道，自有天知道。但它
却说明，川人看待茶馆，起码是有茶的“公平”“廉洁”内容。四川茶馆的“政治”“社会”功能似乎比其他地区更为突出。要说四川茶馆完全俗陋少文也不全面，不少茶馆是文人活动场所。据说，有些四川作家写作专到茶馆里“闹中取静”，没有茶馆便没有灵感。又如台湾女作家琼瑶笔下《几度夕阳红》中的重庆沙坪坝茶馆，便是文化人经常聚会的地方。在那里，学生们可以吟诗、作画、谈心，成立什么“南北社”，比一般茶馆多了些风雅气氛。四川不仅大中城市茶馆多，小的镇邑也总有茶馆，甚至在乡间场上也占有重要地位。碰上赶场天，茶桌子一直摆到街沿上。在那里，你可以观赏到川剧、四川清音、说唱，还有木偶戏。这是民间文化活动场所。
四川茶馆有一项重大作用常为人们所忽视，即“经济交易所”。在四川，民间主要生意买卖都是在茶馆进行的。成都有专门用来进行交易的茶馆，在那里一般都设有雅座，有茶，有点心，还可以临时叫菜设宴，谈生意十分方便。旧时买官鬻爵，也是在茶馆里讲价钱。至于乡间茶馆，更是生意人经常聚会的地方。
总之，四川茶馆是多功能的，集政治、经济、文化功能为一体，大有为社会“拾遗补缺”的作用。虽然少了些儒雅，但茶的文化社会功能却能得到充分体现，这是四川茶馆文化一大特点。
参考原编：王玲。
