19世纪五十年代，与福安、柘荣、霞浦县交界的福鼎县白琳镇一带也开始制造生产“白琳工夫”红茶，它被人称为“来自东海仙山的瑰宝”。其产地福鼎县地处福建东北，北西与浙江毗邻，境内山脉延绵，著名的太姥山，岩壑奇秀，景色秀丽，为我国东南的地质胜地，重要的自然遗产。
相传光绪年间（公元1875~1908年），乡人曾移种繁殖一种茶树，其成茶品质高于一般小叶种茶树群体。此后在太姥山麓的白琳、翠郊、磻溪、黄岗、湖林等村相继流传，广为种植。这种茶树嫩芽遍被茸毛，毫色雪白晶莹，萌芽早、产量高。如今的福鼎大白茶良种就是从中选育出来的。
“白琳工夫”红茶兴起于19世纪50年代前后，迄今约有160余年的历史。当时，闽、广茶商在福鼎县经营工夫红茶，以白琳为集散地，设号收购，远销重洋，“白琳工夫”也因此而闻名于世。到了19世纪后期，福鼎大白茶逐渐被利用代替原有的小叶种，成为加工“白琳工夫”的主要原料，使其质量有了显著地提高。20世纪初，福鼎“合茂智”茶号充分发挥福鼎大白茶的特点，精选嫩芽，制成工夫红茶，条形紧结纤秀，还有大量橙黄白毫，特具鲜爽愉快的毫香，汤色、叶底艳丽红亮，取名为“桔红”，意为桔子般红艳的工夫红茶。1936年曾产红茶446吨，1950年后-1969年曾出口前苏联及东欧。1970年后基本停产，直至本世纪初才恢复部分生产，2009年产红茶355吨。它的品质特征，几乎代表“白琳工夫”高级茶的独特风格，在国际市场上很受欢迎。
