从第一位大一统的皇帝秦始皇开始，到明朝嘉靖皇帝。掌权者对于长生的探寻一直未曾停止，可惜的是，越是沉迷其中的人越容易走火入魔。他们对于生命的渴望丝毫不亚于对权力的渴望，以至于很多人走入了歧途，始皇帝劳民伤财的去寻找长生药，嘉靖皇帝长期不理朝政，沉迷炼丹修仙，最后重金属中毒，晚年变得痴呆。古代的皇帝是一个高危职业，生理和心里的双重负荷，早早的拖垮了它们的身体。所以才有短命皇帝这一个规律。
乾隆皇帝
但是，总有走对了路的人。比如中国历史上最长寿的皇帝——乾隆，他并没有去找寻长生的方法，而是注重身体的保养，致力于长寿方向。最终也达到了他的目的，成为了中国历史上最长寿的皇帝。而他长寿的关键就是一种很稀少的中草药——铁皮石斛。
铁皮石斛
乾隆皇帝能够活到89岁，并且执政长达60年，是由很多因素决定的。他爷爷和他爹已经把国家治理的很好了，他自己就不需要做太多事情，对外战事也比较少，不需要操心输赢的问题。而乾隆自己也是比较注重养生，主要有三个方面：
第一，锻炼身体。乾隆时期虽然没有太多战事，但是他并没有懈怠身体的锻炼。游泳，运动这些都是他每天的必修课。长期下来，乾隆的身体素质比很多人都好。
第二，保持好心情。乾隆的爱好广泛，琴棋书画都有涉及。这些爱好让乾隆在心态方面保持的很好，心理上的健康也是乾隆长寿的一个原因。
第三，注重食物养生。御医会根据乾隆的身体情况决定怎么进补，大多是食用滋阴补阳的食物。但是有一样食物是一直不间断的，那就是铁皮石斛，乾隆每日清晨必饮一杯石斛茶，用以补充身体需要的各种元素。
乾隆在位50年时，举办了著名的“千叟宴”，主位是最年长的老人，141岁。宴会上有一道菜就是石斛炖汤，暗合了千叟宴的主题——长寿。古代的医师华佗、张仲景、孙思邈、李时珍等将铁皮石斛列为滋阴养生，长寿保健之上品。
百岁老人
乾隆饮用的石斛茶，选用的是石斛中价值最高的铁皮石斛，铁皮石斛的主要成分为石斛活性多糖，还有石斛碱、氨基酸、菲类化合物、微量元素等。现代研究表明，其具有增强机体免疫力、抗肿瘤、促进消化液分泌、抑制血小板凝集、降血脂、降血糖、抗氧化、抗衰老和退热止痛等药理作用。
石斛茶
有史书记载，唐太宗李世民时期，文成公主远嫁西域，其嫁妆里面就有铁皮石斛这一药草。清朝末期李鸿章出使英国，赠送给英国女王的外交礼物中也包含了铁皮石斛，近代的周恩来赠送给越南胡志明主席的外交礼物也有铁皮石斛，这些都说明了铁皮石斛是滋补疗养的珍品。
以现在人们的生活习惯来说，很多人都是亚健康状态，对身体产生了很大的负荷。因此，养生对于现代人来说也是很重要的。石斛不管是对男人还是女人来说，长期食用有助于身体健康。
