发酵在一般茶上（除后发酵茶）是单纯的一种氧化作用，只要将茶青放在空气中即可。就茶青的每个细胞而言，要先萎凋才能引起发酵，但就整片叶子而言，是随萎凋而逐步进行的，只是在萎凋的后段，加强搅拌与堆厚后才快速地进行。
发酵对茶青造成下列的影响：
颜色的改变：未经发酵的茶叶是绿色的，发酵后就会往红色变，发酵愈多颜色变得愈红。叶子本身与泡出的茶汤颜色都是一样。所以我们只要看泡出茶汤的颜色是偏绿还是偏红，就可以知道该茶发酵的程度。
发酵茶，茶树茶芽经过萎凋、揉切、发酵、干燥等初制工序制成毛茶后，再通过精制而成的茶。发酵茶又分为轻发酵茶、半发酵茶、全发酵茶和后发酵茶。发酵茶具有很好的养胃作用，对于降脂、降压等有一定的疗效。
轻发酵茶，茶色翠绿，滋味清香可口。
半发酵茶，是指在制作过程中把茶叶中的叶绿素破坏，并使其发酵程度至20%至70%不等，茶色泽绿润，清香甘醇，极具特色。
全发酵茶是指发酵程度100%的茶叶，汤色鲜红或深红，香气浓郁，口感鲜爽醇厚。
后发酵茶，茶叶经揉捻后不解块便保温保湿堆放，这一过程为后发酵过程。
不发酵茶，是以采摘适宜茶树新梢为原料，不经发酵，直接经过杀青、揉捻、干燥等制作工序制作而成的茶，较多的保留了鲜叶内的天然物质，具有消炎、杀菌、抗衰老等功效，但是茶多酚含量非常高，收敛性比较强，容易刺激胃部。
发酵茶是什么？
发酵茶是指在茶叶制作中有“发酵”这一工序的茶的统称，茶树芽叶经过萎凋，揉切，发酵，干燥等初制工序制成毛茶后，再经精制制成的茶，就是发酵茶。
发酵茶有哪些分类？
发酵茶可分为不发酵茶、半发酵茶、全发酵茶、后发酵茶。
1.不发酵茶（学名：绿茶类）：
龙井、碧螺春、明前虾目（又名珠芽）、珠茶、眉茶、煎茶和一般绿茶。
2.半发酵茶（部份发酵茶）（学名：青茶类）：
a.轻发酵茶（又通称“包种茶类”）：白茶、文山包种茶（清茶）、宜兰包种、南港包种、香片、明德茶、冻顶茶、松柏长青茶、铁观音、武夷、水仙。
b.重发酵茶：乌龙茶。
注意：俗称半发酵茶为“乌龙茶”。真正的“乌龙茶”则是东方美人茶，即白毫乌龙茶。
3.全发酵茶（学名：红茶类）：
按品种分：小叶种红茶、阿萨姆红茶（大叶种）
按形状分：条状红茶、碎形红茶和一般红茶。
4、后发酵茶：（学名：黑茶类）
普洱茶：普洱茶它的前加工是属于不发酵茶类的做法，再经渥堆后发酵而制成，它是属于黑茶类。
