近距离观看姜典桥在紫砂壶坯上创作，是一种莫大的精神享受。一把普通的篆刻刀，在他手中成了挥洒自如的管翰——刀尖的一冲一切，一勾一挑，犹如笔锋的提按使转。刀过处，泥坯崩落纷纷，或深或浅的刀痕由点而线，由线而面……须臾功成，一把敦实的“底槽清”权钮壶坯，凭空浮现绕壶一匝的阳刻商代良渚文化饕餮纹，壶盖上环刻“大德维庸，上智不惑（语出《道德经》）”八字金文。纹饰与文字浑然天成，更添秦权壶的古朴庄重。经由姜典桥妙手雕琢，一件实用器摇身一变为精美的艺术品。
紫砂陶刻以壶坯为载体，以刀为笔，创作题材诗、书、画、印毕备，为紫砂器具注入了艺术气息，入窑烧制后即成为可资赏玩的文房雅器。作为一个特殊艺术门类，紫砂陶刻兴于明清，盛于当代，散发着强大的艺术魅力，民间收藏者众多。
多年前，姜典桥从一名瓷板画雕刻学徒做起。苦练刀功之余，不忘修习书法，为后来的独立创作打下了扎实基本功。相对于“紫砂陶刻”这一传统工艺名称，姜典桥更愿意将自己的创作手法定义为“刀笔书法”。在他看来，手中的刀就是笔，奏刀即动笔，并无本质区别。他的创作过程毋需起墨稿，字法、刀法、章法了然于胸，意在刀先，落刀成趣，以此达到每件作品的浑一性。
从紫砂陶刻技法层面来看，虽与篆刻有一定相通之处，但又存在较大区别。由于载体不同，功用差异，在紫砂器具上生搬硬套篆刻技法，往往使作品流于表面工夫，沦为仅具装饰性的工艺品，价值有限。清末篆刻大家赵之谦曾言，“古印有笔尤有墨，今人但有刀与石。”此论也可套用在当代紫砂陶刻领域，“有刀与石”的作品常见，“有笔尤有墨”的则至为稀缺。姜典桥的作品即属于后者。
他多年探索出的“姜刻”刀笔书法，糅合篆刻的金石味道与毛笔的书写感（笔墨感），奏刀过程中通过精微的刀锋使转，将紫砂陶坯的属性发挥到极致，一扫传统紫砂陶刻刀感枯燥、线条拘挛、表现力差的弊病。刀锋与泥坯碰撞，或轻或重，或疾或徐，如庖丁解牛，游刃有余。结字如书写，线条“枯、润、浓、淡”具足，在紫砂器具上创造了中国书法的另一种可能。
目前市场上常见的紫砂陶刻题材，多为传统山水、花鸟、人物及诗词名句等，同质化严重，作品容易落入俗套。姜典桥多年前就意识到这个问题，他将目光投向更高古的商周秦汉。为此，姜典桥曾多次到河南博物院、陕西省历史博物馆、阳陵博物馆、洛阳博物馆考察，流连于传世瑰宝的形制演变，造型艺术，装饰风格，功用材质……并花费数月时间反复观看商周青铜器考古纪录片，浸淫古意，陶冶情性，从吉金砖瓦寻觅创作灵感，精心提炼风格元素。
紫砂陶刻无法脱离器具本身。刻好一把壶，需要作者同时具备书法、国画、篆刻、雕塑、美学、考古学、文字学、平面设计等多个领域的专业素养。而作品达到的艺术高度，正是作者本人审美能力与技法的综合体现。多年的创作实践，姜典桥已不满足于汉瓦、石瓢、掇球等传统器型，他要跳出大众化的审美视野，实现从器型到题材、技法的创新，人文精神的独家表达。
根据预设选题，自主设计器型，是姜典桥近年来的主攻方向。2015年，姜典桥原创设计的“瓦当四灵壶”，灵感来自秦汉瓦当，壶身与壶盖图案完美结合，形神同一；2017年，姜典桥耗时半年多时间创制《鸿壶》，取意“燕雀安知鸿鹄之志”，堪称壶中巨制。这把壶采用黄金段泥，高16厘米，容量880毫升。混方壶身，鹅首雁尾，四足，饰以西周凤鸟纹、金文，颇具后现代色彩，视觉震撼。这些原创器型，姜典桥投入了巨大精力与创造力，目前已申请外观专利多达16个。
姜典桥认为，紫砂器具本身是有气质的。不同形制的载体，采用何种装饰图案、文字内容，布排在哪个位置，都需要认真规划。篆刻界素有“七分写、三分刻”之说，紫砂陶刻则更考验作者的整体审美把控能力，“动刀之前，要尊重载体本身，比如装饰性的图案、文字内容要做到协调一致。造型偏现代、简约的壶，不适合金石味重的字体，用行书、章草或魏碑就很好；带有古典纹饰的壶，可以配搭大篆或小篆，这样整体风格上就不会有违和感。对于装饰性图案的把握，要清楚图案的风格源头，这样才能刻到位，“比如汉画像砖图案，重在神韵、神态，有一种粗犷美，人物的表情喜乐并不清晰。如果刻得太写实，反而失却了原来的味道。”
在创作中，姜典桥经常提醒自己，“不能成为一个只会机械动手的匠人。”艺术家的思维源自人格的自觉，一流的艺术家，无不至情至性至真，知道自己在干什么，更清楚在同行中处于什么位置。
“俯仰自得，游心太玄。嘉彼钓翁，得鱼忘筌（嵇康诗）”。脱胎于吉金砖瓦，发轫于松风林下。行以致远，推陈出新。姜典桥身上流露出的率真气质，投射在他的作品上，便有了商周遗韵、大汉雄风，有了饕餮夔龙，阙楼亭阁，有了舞乐百戏，祥瑞异兽，奇葩异卉……他来自于民间，却超越了时代。
刀写金石意，点划尽风流。方寸天地宽，阳羡泥中求！
文：徐盛伟
