众所周知，根据普洱茶国家标准中对普洱茶的定义，云南大叶种是制成普洱茶的唯一原料，而实际上倚邦、革登等中小叶种茶同样能制成普洱茶，因为这里的中小叶种其实是大叶种中的中小叶种，品质也是极其优秀。
追溯历史，盛产中小叶种古茶山的历史最早可到清初年间，到现在已经650多年。
在这几百年的时光中，茶树生长随着气候、土壤的缓慢变化而逐渐发生变化，很多大叶种茶树为了适应生长环境，叶片逐渐往中小叶种变化。
通俗来说，云南地域内的中小叶种多为大叶种变异而来，与大叶种在生物学归属上，同属于普洱茶种（阿萨姆种），在血统上也和大叶种同属一脉。
那么，同样是普洱茶原料，大叶种、小叶种有什么区别？分别以这两种为原料制成的普洱茶，又有什么差别？
大叶种和中小叶种的区别不仅仅在于叶片面积大小，中国茶叶研究所还以叶脉的对数作为大叶种与中小叶种的判断依据，其判断标准为：叶脉10对以上为大叶种，以下为中小叶种；
而且在叶片质地上两者也存在较大差别，如通常大叶种叶片柔软，叶面的革质层也比较薄；而小叶种叶片脆硬，叶面的革质层较厚。
通常大叶种普洱茶的内含物质较之小叶种更为丰富，且茶叶主要滋味和功能成分中的茶多酚、咖啡碱，在内含物质中所占比例更高；
从茶叶适制性来看：云南大叶种茶树鲜叶芽叶肥大、茸毛密长、节间长、含水量高、嫩茎粗、持嫩性强，其茶多酚、咖啡碱等有机物含量高于一般中、小叶种茶树鲜叶，是适制云南普洱茶，红茶的最佳原料。
