Q：普洱茶算是一种特殊的茶类，除了以往较为常见的『散茶』型态，普洱茶也有『紧压』的型态，请问哪一型态的普洱茶较好？A：其实，两者都各有长处和短处，要视乎消费者购买普洱茶时候的心态和目的。消费者在购买普洱茶时，都会有一个同样的疑问，那就是茶饼和散茶哪个好一些呢？有相当多的消费者都认为紧压茶（也就是茶饼.沱茶.砖茶）会好一些，因为很多优质的陈茶都是以紧压的形式存在，其实不然，要论好坏，其实品质都是一样的（在相同原料的情况下），最后型态的差异，那就是依需来选择咯！PS：一饼二沱三砖，那只是在原料不同的情况下来比对的！
紧压茶的来由
在清代的时候，云南的古六大茶山已盛产普洱茶，享负盛名（见《滇海虞衡志》：「普洱茶名重于天下，出普洱所属六茶山：一曰攸乐、二曰革登、三曰倚邦、四曰莽枝、五曰蛮砖及六曰漫撒。周八百里，入山作茶者数十万人，茶客收买，运于各处。」）。由于当时候的交通不便（欠缺现代的交通工具及公路），若要把普洱茶运出云南，就得靠马帮来运送。在这种情势下，运送散茶就显得很不方便：散茶要用麻布袋或布袋盛载；散茶未经压缩，体积庞大。为了方便运输，普洱茶就按照明代以前的做法（团茶），把茶叶紧压，那么运输起来就更方便。普洱茶是一种后陈化的茶，意思是说，若要普洱茶有陈茶滋味，当普洱茶制作好了以后，还需要储存一段时间，让它自然陈化，茶汤才会绝顶上佳。这个陈化过程是一种结合了「氧化」及「发酵」的漫长旅程。对于自然陈化的青饼而言，一般需时二十多年。
配图：小茶控·白莺山生普洱茶饼
紧压茶之美
因此，由以上简介可以得知，普洱茶经紧压后，就有以下的好处：1.体积大幅压缩，同样是 357 克的茶叶，一饼标准的普洱茶饼所占的空间比散茶少，很省空间。2.更易于携带、运输及买卖，以一饼饼茶作买卖单位，方便点算；3.使茶中心的茶叶陈化速度减慢，保留更多茶质，不致于过度通风，长期保存而言，这使陈化滋味更佳；4.紧压的茶叶可以加入内飞，方便消费者以品牌作记认。同时，由于普洱茶经紧压了，也会产生以下短处：①不方便取用，因为要使用工具拨开（但对某些茶友而言，却是一份乐趣）；②如拨茶方法不正确，很容易弄伤自己；③使茶中心的茶叶陈化速度减慢，对性急子的茶友而言，无法短时间享受到陈茶的韵味，需要更长时间陈化；④投茶时需要更多经验，块状茶饼与茶碎的比例要恰到好处
配图： 小茶控·邦东黄金砖生普洱
普洱散茶的便利性
相对普洱饼茶而言，普洱散茶就有以下的好处：1）较容易取用冲泡，不用拨开；2）很容易掌握投茶份量，因为不用考虑紧压的结块；3）散茶陈化较快，可以快一点变得醇和，提早享用（注意：如过给过度通风，茶滋味会急促流失）。 同时，由于普洱散茶也有以下短处：Ⅰ.呈散茶状态，不方便储存和携带，茶叶与茶叶之间有空隙，也较占空间；Ⅱ.不方便交易买卖，要用秤来量度；卅.如过度通风，茶陈化过快，则容易使滋味急促流失，因此，要注意通风；Ⅳ.无法压入内飞作辨识，消费者较没有信心，怕不肖的茶商混入不纯正的茶料。
配图：小茶控·猫耳朵普洱散茶
结语
由于普洱紧压茶与普洱散茶，各有其特点与特色，其实是很难一概而论的，哪一种型态是较好。因此，如果日后想喝到滋味较丰富的「陈年普洱茶」，购买茶饼会较为优胜，而且储起来的时候，也较省地方。 如果，普通的消费者，只是买一斤喝一斤的话，只要购买普洱散茶就很方便了，因为买回来就可以立即冲泡，不用另外再找工具把茶饼拨开。
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