□ 文/图 张小章
岳州风物地理中，茶是一个厚重话题。
由于优越的自然环境和独特的物流条件，在中国茶贸易中，岳州始终扮演着重要角色。它不但是黄茶的主产地，出产过邕湖含膏、君山银针、北港毛尖等惊世名茶，同时也是古代万里茶路中的重要一段，其中有400多里航路经过岳州地域内的河流。千百年来，茶农、茶商、茶工、茶娘在这块土地上演绎了很多精彩的茶故事，也积淀下更多浓稠的茶俗茶情。
岳州古为“三苗之地”，曾经是瑶人聚居区，种茶、用茶的历史相当悠久。在临湘羊楼司一带，流传着一个传说，说唐僧取经从印度带回3粒茶种，1粒留在长安，1粒扔在梅山，还有1粒种在了洞庭湖。临湘龙源深山里的瑶人最先懂得种茶、制茶技术，又因为土质好，长出的茶叶油光发亮，成为一绝。
自古以来，岳阳人对茶的依赖相当强烈，开门七件事：茶、米、油、盐、酱、醋、柴，茶是第一件事。俗语中“茶余饭后”、“茶饭不思”、“茶楼酒肆”等，都是把茶放在饭、酒前面。还有，如“宁可三餐无饭，不可一日无茶”，“茶饭茶饭，先茶后饭”等等，所有民间俗语中，茶是摆在第一位的。在古代岳阳农村，男女订亲，媒人第一次上门提亲，给媒人的钱
叫“茶盘钱”。茶歌唱到：“茶叶泡水苦又甜，端茶敬客笑在先，不为樵哥解焦渴，有茶牵得一世缘。”
茶因此成为了民间婚俗的一种信物。在湘阴农村，结婚提亲的那天，除了其它必要的礼物，男方还要准备一斤茶、一斤米送到女方家，茶放到丈母娘家的茶叶罐里，米放到丈母娘家的米桶里，表示从今后两家共茶饭，就是一家人了。
岳阳是特别会将茶喝出花样的地区。除了普通的冲泡茶、水煮茶，还将茶掺入各种配料中，如红枣茶、桔饼茶、姜丝茶、枸杞茶，泡米茶等等，甚至在岳阳县鹿角一带农村，习惯将茶叶与洞庭湖的小虾米煮在一起，称之为“虾米茶”。
这里特别要提到流行于湘阴、汨罗一带的姜盐芝麻豆子茶。
姜盐煮茶，茶主寒，姜主热，一寒一热，正好阴阳调平。是盐的加入，才给这茶注入了灵魂。在物流相对不发达年代，盐类专卖和盐交易的不通畅，使得远离盐产地的岳阳边远农村经常发生“盐荒”。盐，成为了最珍贵的生活必需品，也制约了地域文明的发育形成。想象有那么一个下午，一户农家得到一砣盐晶，她选取一粒泡成咸水，招待串门的客人，这是一盅多么让人惊喜而感动的咸水！后来，在水中加入了茶叶，后来又加入姜丝，再后来加入芝麻和豆，这才慢慢成就了今天的这一碗世界。这其中，姜是茶的精神，盐是茶的灵魂，豌豆充实了茶，芝麻烘托了茶，倒是茶叶，只是一种修饰。
在我国古代，茶业技术的传承，很大程度上依赖于师教徒、父传子等封闭式的手把手教育方法，到了近代，茶业教育才有了“洋学堂”。
我国近代茶学教育诞生于20世纪初。1909年秋，湖北成立茶业讲习所，所址选择在离黄沙街不到百里的羊楼洞，这是我国“茶学”教育之始。到1916年春，当时的湖南省建设厅也在长沙岳麓山开设湖南茶业讲习所，因岳麓山并不是产茶地，并且茶园面积小，制茶工场设备少，4年后迁往益阳安化小淹，但由于安化地处资江上游，交通不便，招生很难，1922年迁到岳阳县黄沙街，并改称湖南茶业学校。
学校设在黄沙街九如塘“公所”，前后有14间教室、实习工场、师生宿舍，同校师生有300多人，学制2年，专业课程设置有茶树栽培、制茶法、茶业经营、茶树病虫害、茶业经济等，招收省内农村青年和茶园子弟进行培训。学员毕业后，大部分回到家乡从事茶叶生产，也有一部分从事茶叶制作、流通、教育等工作。8年后，湖南茶业学校迁往岳州，合并到湖滨高级农业学校。
岳州，湖南种、制茶技术传播的摇篮。
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