老茶头是制作普洱熟茶在人工渥堆发酵时产生的硬而无法解散的茶块，亦称疙瘩茶、自然沱，属于普洱熟茶的派生产品，是普洱茶生产当中衍生出的一种副茶小类。发酵程度正常范围内的茶头都是有一定品饮价值的。
茶头前面为何又被冠以“老”字呢？皆因为新出的茶头堆味重，口感不好,一般需要存放若干年后，待堆味散后才更适合品饮。因为在品饮之前已经存放了若干年了，故而称老茶头。堆味已无，口感浓醇，现饮和收藏都适宜。
熟茶在经过人工洒水渥堆发酵的过程中，由于微生物作用，使茶堆中间的温度逐渐升高，所以每隔一段时间就要人工翻堆，以免茶堆中间温度太高把茶焖焦。发酵过程中经过反复不断地翻，茶叶在揉捻时分泌出的粘稠的果胶将部分未能彻底翻到的茶叶粘在一起变成一团一团的疙瘩，这些茶疙瘩内还有更多的微生物参与发酵。
等茶叶发酵完毕后，这些一团一团品相不好的茶叶疙瘩就会被拣出来，用手或机器把它解开，然后放回到茶叶堆里，但有的实在粘得太牢了，如果要解开的话就会将茶叶弄碎，只好另外放成一堆，就是茶头了，一般茶头占总渥堆量的0.8～1.5%。
所以老茶头的生产周期是非常长的，往往需要发酵很多堆的熟茶才能累积一定量的老茶头，这也是老茶头产品产量比较少的原因之一。
老茶头与其他的普洱熟茶之间有什么差别呢？
一般来说，老茶头是不规则的小茶块，虽然润元昌的老茶头采用独特的压制工艺将这些小茶块压制成饼或砖，但看表面及冲泡都能看到颗粒状的茶头，而普通熟茶的干茶外形是由条索组成的，并且老茶头还有普通熟茶没有的明显果胶香气。
老茶头的耐泡度比较高。可以轻松冲泡30道以上，且茶汤较普通熟茶来说也更加的浓厚醇滑。因为老茶头本身就具备耐泡的特点，茶叶的内含物丰富，所以耐泡程度尤为突出。
普洱老茶头的挑选与冲泡方法
挑选颗粒相对松散的，那种紧实得像块石头的，不喝也罢。条索要分明，表面要干净，香气要纯正，口感要醇和，汤色要通透，滋味要正常，普洱茶头不是垃圾，存放的好，品质优良，一样是好东西。如果手工打散，不是不行，只是损耗太大，粉末太多。
起底老茶头：那些你可能不知道的秘密与真相
老茶头的保健功效
老茶头除了有普洱熟茶的良好内质外，还含有更丰富的果胶质。相比正常的熟茶，丰富的果胶质所产生的特殊效果主要是对肠胃道的保健功效明显：饮之清凉解渴，帮助消化解牛羊热毒及酒毒，祛除疲劳，提神醒脑，减肥降脂等。
老茶头的储存与收藏
老茶头跟普洱茶的存放方法没有太大区别，放在湿度温度适中、通风透气的环境中，应恒温储存不可骤然改变温度，可用竹箬包装或者干燥清洁的陶质或紫砂容器中；因为茶叶易吸收异味，周围避免摆放有异味的物品。
老茶头的冲泡
老茶头冲泡方法是这样：建议，第一遍用清水洗，浸泡1-2分钟，温水或者冷水，这个是洗灰尘；第二遍，高温洗，正常洗茶。下面就开始如正常的泡茶，当然啦，老茶头都是这样，开始泡，味道比较淡，甚至洗茶的时候，发现茶汤不是红色，只是淡黄色，然后越泡越浓，正常的茶头，泡是20泡-30泡都不是问题，然后再回光返照一下，死命煮茶，煮茶，才是精华。
如今的老茶头被赋予了更多的含义，不再是过去我们理解上的属于边角料衍生物的茶品，而是一种适口性好的包含茶史兼具内涵的时代产物。因其口感和汤色都非常不错，且产量不大的原因，使得其增值比例在20%-30%间，增值空间较大。
