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12月24日新华社发布了题为《伊朗同意斯里兰卡用茶叶偿还石油债务》的新闻：伊朗贸易促进组织负责人表示，伊朗已与斯里兰卡达成协议，斯里兰卡将用茶叶向伊朗偿还价值约2.5亿美元的石油债务。斯里兰卡希望每月向伊朗运送价值500万美元的茶叶。
斯里兰卡为何不用其他东西抵债，要用茶叶？
这跟近年斯里兰卡茶叶对外贸易受阻，茶叶库存多有关。伊朗受美国制裁影响，斯里兰卡对伊朗的茶叶出口自2012年起受到影响。十年前，伊朗是斯里兰卡茶叶最大进口国之一，但因制裁和支付方式等原因致使斯里兰卡对伊朗茶叶出口量锐减。斯里兰卡2021年出口茶叶1500万公斤，2012年为4000万公斤。想必斯里兰卡茶叶库存很多，才想到用茶叶“还债”。
斯里兰卡科伦坡一家茶叶贸易商厂房
斯里兰卡为何有这么多茶叶出口？
这跟斯里兰卡的茶叶产量和产业格局有关。据艾媒咨询统计，2019-2020年斯里兰卡茶叶产量都位居世界第四，而茶叶出口更是位居世界第三。
2019-2020全球茶叶主产国产量分布图
2020全球前五大茶叶出口国茶叶出口量及增速
茶叶加工业是斯里兰卡的主要产业之一，斯里兰卡将近5%的人口从事茶叶产业。茶行业从业人员占人口总数10%，也就是10个人里面就有一个人是做茶的。茶叶是斯里兰卡最重要的出口创汇产品。
斯里兰卡的茶来自哪里？
斯里兰卡在1815年沦为英国殖民地，被英国人称为“锡兰国”。斯里兰卡是受中国受栽培种植直接和间接双重影响的主要产茶国。最早在1824年，荷兰人将中国的茶籽带到斯里兰卡进行了小规模的种植。1839年又从印度阿萨姆引种部分茶树，但规模不大。1867年，一个年轻的苏格兰人詹姆斯·泰勒将印度阿萨姆茶种引进到斯里兰卡，将其种植在一个270亩的咖啡园里。那时很多咖啡园在"枯萎病"这场大灾难中已经奄奄一息，而能够抵御病害的茶叶却大难不死。很快，种植茶叶在斯里兰卡变得越来越普遍。当地优异的土壤环境和独特的气候条件，使锡兰茶叶具有独特的香气、滋味和汤色，在英国和欧洲茶叶市场上非常流行，被称作锡兰茶。
斯里兰卡康提的鲁勒孔德拉茶园采茶女
而印度茶种最早也是源于中国。
印度的种茶历史可以追溯到公元1780年，由当时的英国东印度公司从中国引进茶籽尝试性种植栽培，但是这一次引种并未获得成功。到了公元1834年，英国派驻印度总督威廉·班庭克在印度成立了第一个茶叶委员会，专门研究从中国引种茶树技术，并且派员到中国学习种植茶叶技术，招募种茶工人，购买茶籽。5年后的1839年，印度生产出第一批茶叶，开创了印度种茶成功的历史先河。
印度阿萨姆邦茶场农工
事实证明斯里兰卡、印度，最早的茶种都源自中国。众所周知，中国是世界上最早发现、栽培种植以及利用茶叶的国家。作为茶树的原产地，中国茶产业与当今世界各主要产茶国有着千丝万缕的关联，甚至可以说，当今世界主要产茶国种植的茶树，都是直接或间接从中国引种栽培的。如果没有中国茶种的向外传播，就不可能形成现在的茶叶世界版图，也不可能实现全世界和平共享一杯健康饮料，茶叶是中国献给世界的一大礼物。
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